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« 5 Les étoiles Récit d’un berger provençal. Isolé dans la montagne, le berger-narrateur profitait du passage du valet de ferme qui venait le ravitailler pour demander des nouvelle de la fille de ses maitres, Stéphanette .

« J’avais vingt ans et cette Stéphanette était ce que j’avais vu de plus beau dans ma vie » (p.

48) dit-il.

Mais c’était la fille de ses maitres et, pour cette raison, l’humble berger n’osait l’approcher . Un jour, le valet étant malade, c’est Stéphanette qui l’a remplacé, au grand ravissement du berger , qui l’a regardée partir à regret.

Elle est revenue le soir, tremblante de froid et de peur : elle avait failli se noyer en traversant la rivière grossie par une pluie d’orage.

Ne sachant pas rentrer, elle a dû passer la nuit dans la montagne avec le berger .

Comme elle ne pouvait pas dormir, le berger a décidé de lui parler des étoiles , en les désignant toutes par leur nom, lui racontant par exemple que les étoiles filantes étaient des « âmes qui entrent en paradis » (p.

51) et que les étoiles se mariaient entre elles... La jeune fille, émerveillée, a fini par s’endormir, la tête sur l’épaule du berger.

Il s’est alors figuré qu’elle était une étoile, « la plus fine, la plus brillante, ayant perdu sa route » (p.

52) et venue se reposer près de lui. La mule \bu Pape Ce récit est né d’un proverbe qui conseille de se méfier de « la mule du Pape qui garde sept ans son coup de pied », sur lequel le narrateur a fait des recherches dans une bibliothèque. L’histoire se déroule dans la joyeuse ville d’Avignon, du temps où les papes y régnaient.

Le pape Boniface, très aimé de son peuple, avait deux passions : ses vignes et sa mule.

Tistet Vedène, « un effronté galopin » (p.

59) , est parvenu à entrer au service du pape en flattant sa mule .

Il a même fini par être chargé d’apporter à l’animal son bol de vin chaud quotidien, office auparavant réservé aux cardinaux.

Mais en réalité, Tistet Vedène , en compagnie d’autres voyous, buvait tous les jours le vin de la mule et la maltraitait .

Celle-ci rêvait de lui envoyer un coup de sabot… Un jour, il a fait monter la pauvre bête terrorisée au sommet du clocher et a affirmé au pape affolé qu’elle s’y était rendue toute seule .

Sous les quolibets de toute la ville, la mule a été ramenée au sol au moyen de cordes et de poulies.

Humiliée, elle a projeté de se venger dès le lendemain.

Mais Tistet a entretemps été envoyé à la cour de Naples pour se former à la diplomatie.

Il s’agissait de sa récompense pour avoir participé au sauvetage de la mule.

« Ton coup de sabot...

je te le garde ! » (p.

62), a alors pensé la mule rancunière, qui était devenue la risée de toute la ville. Tistet est revenu au bout de sept ans et a obtenu un poste honorifique auprès du pape.

L a m u l e a assisté à la cérémonie d’intronisation.

Lorsque Tistet s’est approché d’elle pour la caresser, « elle lui détacha un coup de sabot si terrible que de Pampérigouste, on en vit la fumée [...] » (p.

66). Les \bouaniers Le narrateur, qui a fait un voyage en bateau vers les iles corses, déplore le sort misérable des marins-douaniers présents à bord, mal nourris et mal payés.

Pourtant, ils ne se plaignaient jamais.

Il raconte l’histoire de Palombo, un marin-douanier corse , « le plus gai, le plus satisfait de tous » (p.

82).

Palombo, atteint d’une pleurésie, a été débarqué dans un poste de douane sur la côte .

Le narrateur a alors découvert le douanier qui tenait le poste et sa famille, tous atteints de la fièvre des marais .

La mère de famille a envoyé son cousin, qui vivait avec eux, chercher un médecin.

En attendant, tout le monde a essayé tant bien que mal de soulager la douleur de Palombo, en train de mourir loin de sa famille, au milieu des soupirs de ses camarades. « C’est tout ce qu’on arrachait à ces ouvriers de la mer [...] , le sentiment de leur propre infortune.

Pas de révoltes, pas de grèves » (p.

85), conclut le narrateur.. »