Synthèse générale sur Zola: AUX SOURCES DU NATURALISME

« passions, sur les faits sociaux comme le chimiste et le physicien opèrent sur les corps bruts, comme le physiologiste opère sur les corps vivants "· Il dressera ainsi une sorte de "procès verbal,, de l'expérience, se gar­ dant de juger, dégageant les lois en faisant mouvoir ses personnages pour montrer ce que "telle passion, agissant dans tel milieu et dans telles circonstances, produit au point de vue de l'individu et de la société"· Dans cette problématique, le romancier disparaît au profit du " savant ,, et le roman devient le laboratoire imaginaire des sciences humaines bal­ butiantes, relayant les études des sociologues, des hygiénistes et des aliénistes sur les " classes dangereuses ,, , les prostituées ou les assas­ sins, et sur la névrose ordinaire des femmes.

N'oublions pas que Charcot commence à publier ses Leçons sur /es maladies du système nerveux en 1872 et que Le Traité de l'hérédité naturelle de Lucas (1847) accrédite l'idée que "le système nerveux,, dérive" de la femme'" que" les mala­ dies mentales viennent surtout des mères"· POSITIVISME ET LITTÉRATURE Cet effort pour introduire le positivisme dans la littérature avait été inau­ guré par Taine.

Définissant le critique comme le "naturaliste de l'âme", il tentait d'expliquer les productions de !'écrivain par la" race", le" milieu", le" moment"· Dès 1866, dans Mes Haines, Zola trouvait en lui un maître: la méthode qui expliquait le caractère des écrivains et de leurs œuvres pouvait bien expliquer la conduite de l'individu.

Les admirations littéraires du romancier vont donc à ceux qui ont ouvert la voie du réalisme clinique : pour l'auteur de Thérèse Raquin, Balzac a déjà appliqué la méthode expérimentale dans l'étude des ravages de la passion amoureuse du baron Hulot (La Cousine Bette), Flaubert a donné à l'art la précision des sciences physiques et manié le scalpel pour mettre à nu le cœur d'Emma Bovary comme Michelet a écrit dans L'Amour et La Femme un chapitre d'" histoire naturelle", "une étude médicale de l'amour"· Il ne s'agit plus d'analyser, comme Stendhal, "la mécanique de l'âme séparée du corps", mais bien des êtres de " nerfs et de sang ", comme les Goncourt.

14. »