Structure du recueil : Les ''Châtiments'' de Victor Hugo

« un même énoncé des idées contradictoires, elle juxtapose des oppositions.

En \'occurrence, Hugo s'empare de \'argumentation de son adversaire Napoléon Ill, qu'il fait mine de faire sienne, afin de montrer sa monstruosité par une confrontation cruelle avec la réalité des faits que décrivent les poèmes.

Ce qu'il met aussi en relief, c'est le discours de la bonne conscience du tyran et de ses complices, qui s'emploient à donner une apparence de propreté morale et de légalité politique à leurs crimes et à leur despotisme.

Le vocabulaire de ces titres met en évidence un programme réactionnaire, qui fait appel à l'ordre, la famille, la religion, l'auto­ rité, la stabilité.

En politique, on appelle réaction, ou programme réactionnaire, un mouvement d'opinion qui s'oppose au progrès social issu des principes de la Révolution française, et qui vise à rétablir des institutions antérieures.

En \'occurrence, Hugo, reproche à Napoléon Ill de rompre avec les idées républicaines, fondées sur la liberté, le progrès et la démocratie, et de vouloir renouer non seulement avec les institutions inégalitaires de l'Ancien Régime, mais aussi avec la dictature instaurée par son oncle Napoléon 1er.

Le dernier titre de la liste n'est pas exactement sur le même plan que les autres : Les sauveurs se sauveront.

Il peut être pris à double entente : il peut signifier ironiquement que les nou­ veaux maîtres du pouvoir sauveront leur âme, le jour du juge­ ment dernier, ou bien qu'ils« se sauveront», qu'ils s'enfuiront, comme des voleurs, le jour où la République sera restaurée.

Un schéma biblique Pourquoi sept parties? La réponse est donnée par le poème qui ouvre la dernière section : « Sonnez, sonnez toujours, clai­ rons de la pensée » (VII, 1 ).

La répartition en sept livres rappelle l'épisode du prophète Josué et des trompettes de Jéricho (Josué, 6).

Josué, à la tête des Hébreux tourne sept fois autour de la ville.

Un prodige alors s'accomplit: «À la septième fois, les murailles tombèrent» (VII, 1 ).

Les Hébreux peuvent ensuite s'emparer de la ville et la détruire.

On voit bien l'intention du poète.

Chacune des sept parties de son recueil doit agir comme un coup de trom­ pette menaçant, avant le châtiment final.

Avec obstination, Hugo lance, par rafales, des attaques qui, espère-t-il, finiront bien par avoir de l'effet.

Ce schéma ostensiblement mis en évidence implique une intention de vengeance et de destruction.

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