Stendhal (1783-1842), Vie d'Henri Brulard, publication posthume

Henri Beyle, véritable nom de Stendhal, a laissé de nombreux manuscrits autobiographiques, dont cet ouvrage, qui raconte son enfance et son adolescence. Ici, il a rejoint l'armée d'Italie et arrive à Rolle, petit village du canton de Vaud...  

«Comment rendrais-je le ravissement de Rolle ? À Rolle, ce me semble, arrivé de bonne heure, ivre de bonheur de la lecture de La Nouvelle Héloïse et de l'idée d'aller passer à Vevey, prenant peut-être Rolle pour Vevey, j'entendis tout à coup sonner en grande volée la cloche majestueuse d'une église située sur la colline, à un quart de lieu au-dessus de Rolle ou de Nyon, j'y montai. Je voyais ce beau lac s'étendre sous mes yeux, le son de la cloche était une ravissante musique qui accompagnait mes idées et leur donnait une physionomie sublime. Là, ce me semble, a été mon approche la plus voisine du bonheur parfait. Pour un tel moment, il vaut la peine d'avoir vécu. (...) Que dire d'un tel moment sans mentir, sans tomber dans le roman À Rolle ou Nyon, je ne sais lequel (à vérifier, il est facile de voir cette église entourée de huit ou dix grands arbres), à Rolle exactement commença le temps heureux de ma vie, ce pouvait être le 8 ou le 10 mai 1800. Le coeur me bat encore en écrivant ceci trente-six ans après. Je quitte mon papier, j'erre dans ma chambre et je reviens à écrire. J'aime mieux manquer quelque trait vrai que de tomber dans l'exécrable défaut de faire de la déclamation comme c'est l'usage.«