SOUVESTRE (Pierre)

SOUVESTRE (Pierre), écrivain français (1874-1914). Le dernier exploit de Fan-tomas aura été de tuer, dans la mémoire du public, ceux qui lui ont donné la vie : les noms de Pierre Souvestre et de Marcel Allain sont oubliés, alors que leur « héros » est sans cesse ressuscité par l'édition et par l'écran. On doit pourtant à Souvestre, et à son complice Allain, une fresque torrentielle de la Belle Époque (Cendrars compara même ces 32 volumes, publiés de 1911 à 1913, à l'Iliade : les deux auteurs se partageaient le travail, et employaient l'un des premiers magnétophones qui fussent commercialisés), que Fantomas traverse comme un météore maléfique. À l'écart de la désinvolture un peu mondaine d'un Maurice Leblanc, Souvestre et Allain ont observé crûment la société de leur temps : Fantomas, avatar du Mal, pénètre dans toutes les couches sociales et détruit les poncifs et les mythes d'une époque avec une amoralité moins souriante mais tout aussi corrosive que celle des Pieds-Nickelés contemporains. Ce fut exceptionnellement un personnage romanesque fort prisé des surréalistes.