Sonnez, sonnez toujours, clairons de la pensée... Victor HUGO

« contexte de 1852. Le livre VII des Châtiments, qui est le dernier livre, s'ouvre sur un poème sans titre : «Sonnez, sonnez toujours, clairons de la pensée...», réécriture par Victor Hugo d'un épisode biblique tiré du livre de Josué : la prise de Jéricho.Il s'agit d'une synthèse de l'ensemble du recueil puisque la parabole va montrer la victoire du prophète et du poètesur les impies et les incroyants. Deux vers isolés, comme Nox et Lux sont séparés du reste du recueil, entourent le corps du poème qui retrace les sept tours de Josué devant Jéricho avant la chute de la ville Notre lecture montrera comment le texte évolue entrele respect de l'épisode biblique et l'actualisation esthétique et historique d'un mythe. Dans une première partie, nous étudierons comment se prépare le coup de théâtre final, puis nous montrerons quecet épisode biblique est fortement marqué par l'esthétique romantique, enfin nous verrons que l'histoire de Josué estune allégorie de la situation historique de Victor Hugo. I.

La mise en scène d'un coup de théâtre L'écriture hugolienne joue sur l'attendu et l'inattendu, le but étant évidemment d'amener le lecteur au coup dethéâtre final. Un texte narratif Le poème est la réécriture d'une parabole biblique.

Le lecteur est placé devant un récit au passé.

Le prophèteJosué est le seul auquel le poète s'intéresse au point de le qualifier : rêveur, la tête aux cieux dressée, suivides siens, prophète irrité.

Doté d'un prénom, Josué est valorisé dès les premiers vers.

Le roi, lui, n'est qualifiéque par son titre.

Le texte construit une opposition subtile entre l'incrédulité des habitants de Jéricho (le roi,les enfants, les femmes, les aveugles et les boiteux, les anciens) et la gradation de la marche.

On remarqueraque le roi et les anciens sont dévalorisés par le rapprochement de leur attitude avec celle des faibles de lacité, tous militairement disqualifiés.

L'incrédulité est soulignée par le champ lexical de la raillerie, de la moquerieet par la répétition du rire.

Le temps, pendant les six premiers tours, est suspendu non seulement par l'oisivetéde la ville mais également grâce à la valeur durative de l'imparfait.

L'énonciation est neutre.

Aucun indice de laprésence du poète n'apparaît.

Le texte s'exhibe dans sa neutralité.

Le dernier vers conclusif, au passé simple,n'est accompagné d'aucun commentaire. 1. Une progression en sept manches 2. Le texte est construit selon une savante gradation.

L'atmosphère s'obscurcit : créneaux brunis, murs ténébreux,noir clairon,...

À chaque tour, le poète consacre un peu plus de vers pour faire monter la tension.

Respectivement 1,2, 4, 4, 3, et symptomatiquement 7 pour le sixième tour.

Le dernier vers, en retrait, dans sa brièveté, mime lacatastrophe.

Le chiffre sept, si présent dans l'Ancien Testament et dans l'Apocalypse, n'est pas choisi au hasard.

Ils'agit aussi d'un chiffre essentiel dans l'ar chitecture des Châtiments, qui comprend également sept livres et qui présente la même gradation de la peine à la victoire. Le jeu sur l'attendu et l'inattendu Tout le texte comporte un jeu subtil sur l'attendu et l'inattendu.

Le lecteur cultivé n'est pas surpris par la chute.

Lelecteur connaisseur des Châtiments ou attentif à la logique du texte pressent également la fin.

L'inattendu est plutôt dans le regard porté sur la cité.

L'épisode biblique ne faisait pas attention aux impies.

Ici, le poète choisit demettre en scène leur incrédulité et de grossir ainsi l'effet de surprise. II.

La réécriture romantique d'un épisode biblique Il s'agit évidemment d'une réécriture romantique qui respecte, comme le commande l'esthétique, la couleurhistorique mais qui baigne l'épisode dans une atmosphère très spécifique. La couleur locale On remarque d'abord la volonté chez Victor Hugo de faire vrai.

Quelques détails nous placent dans un contexterésolument biblique.

Le vocabulaire choisi, par exemple, fait couleur locale : la nomination par la filiation (les filsd'Aaron), ou l'Arche de l'alliance.

L'Arche est un coffre de bois qui contient notamment les tables de la Loi, elle estun indice de la présence de Dieu.

La lapidation, au vers 15, nous place également dans le contexte biblique toutcomme l'allusion aux anciens qui délibèrent au temple. L'influence romantique D'autres détails montrent également l'influence d'une esthétique romantique.

L'enjambement, omniprésent, donnele rythme de la procession (v.

2-3) et allonge le vers avant le coup de théâtre final (v.

17-18).

On sait que le Moyen-Age. »