Septième partie, chapitre V - GERMINAL de ZOLA

« C'est dire combien ce lieu étrange est sujet à d'incessantes digestions et métamorphoses ; bientôt, on verral'inondation se transformer en un « serpent ».

Les entrailles du monstre du Voreux ne sont donc pas moinsredoutables que sa gueule vorace, postée à la surface du puits. La fuite vers la lumièreLe galop forcené de Bataille est motivé par le danger de mort, mais également par la recherche de la lumière et de lachaleur du soleil ; « aveuglé » par la mine, Bataille ne renouera pas avec sa jeunesse, ne trouvera pas « le trou, lasortie sous le ciel chaud dans la lumière » ; le soleil, oublié, se réduit, pour ce vétéran de la mine, à une « grosselampe » de mineur et « l' air » de la mine, où brûlent les lampes, ne présente que peu d'analogie avec « l' air desplaines », respiré au cours de sa jeunesse.L'air, le feu de la lumière et du soleil se refusant, la terre n'est pas moins hostile : elle se referme pour étreindre puisétouffer.

Quant à l'eau, dernier élément de cette nature dévastatrice, elle paraît tout autre que celle du moulinnatal situé au bord de la Scarpe.

C'est l'eau qui, s'acharnant, poursuit Bataille et le noiera sous peu.Aussi le cheval a beau rassembler toutes ses forces dans son galop (le verbe galoper est employé 4 fois), il déploiedes efforts inutiles face à l'écrasante supériorité des éléments de la nature. L'amenuisement des fonctions vitales du grand corps de Bataille Peu à peu, les fonctions du corps puissant de Bataille s'affaibliront sous l'action conjuguée de l'eau et de la terre.

Audébut, le galop est si emporté qu'il enlève la « tête » pliée, les « pieds » ramassés, soit le « grand corps » ; puis, dans la partie postérieure du corps, les « cuisses » et la « croupe » subissent les coups et la morsure de l'eau. Après quoi, les « membres », endommagés par les aspérités des galeries (« boisages » et « roches »), partent en « lambeaux ».

Ensuite, l'étreinte se resserre pour « étouffer » le corps de l'animal.

Les « jambes » de devant fracturées, les «flancs » coincés par la galerie, Bataille est paralysé dans sa course, sa fonction de locomotion neutralisée.

Enfin, la partie avant du corps est atteinte : la « tête » saigne, les « gros yeux » se troublent, la crinière émerge encore du flot, le cri retentit — un hennissement qui n'est qu'un râle — de la « bouche » qui s'étouffe.

Tout le corps se fond alors dans l'élément liquide, il « s'emplit » d'eau et le silence met fin à l'agonie. Images et cris Au début du texte, le galop suscite des images ou des souvenirs d'images : la seconde vue du cheval s'appuie sur lamémoire fonctionnelle de son corps pour s'orienter dans la ville souterraine ou pour découvrir l'issue vers la lumière.Vue et vision ne sont plus qu'affaire de mémoire (« sa mémoire de bête s'éveillait »). Aveuglé par son séjour dans les ténèbres, Bataille agonise comme pourrait le faire le mineur assailli par les mêmesdangers ; du reste, Etienne et Catherine, témoins de la scène, assistent à une agonie qui pourrait être la leur etc'est par leur regard que nous voyons se dérouler la fin de ce galop, ce qui précède étant le fait d'un narrateuridentifié à l'animal. Le pathétique de l'agonie résulte de cette situation où Etienne, Catherine, le narrateur, ressentent l'humanité decette agonie.

Le dernier paragraphe implique la sensibilité de ces témoins : le cri « atroce », l'agonie « effroyable », la « détresse » du cri sont autant d'indications qui, tout en se référant au hennissement, spécifient le « râle », tout humain, de l'agonie. Imparfaits et passés simples L'élan du galop se mesure au parcours d'un espace de plus en plus resserré ; il s'effectue aussi dans une duréecontinue que soulignent les imparfaits de l'indicatif. Les plus-que-parfaits, qui les complètent, fournissent une explication par un retour au passé, à la jeunesse (« avait vécu », « était né »)ou à une période récente (« avait galopé »,« étaient morts », « avait buté », « s'était cassé »). Les passés simples, prédominants à la fin du texte, dans le dernier paragraphe, c'est-à-dire au moment oùcommence l'agonie, s'inscrivent dans la durée ininterrompue des imparfaits, en produisant un effet de rupture :chacun des faits successifs qu'ils consignent prend un relief particulier, jusqu'à la rupture finale (la mort coïncidantavec le silence). Au mouvement du galop succède l'état émotionnel, lié au jeu de la physionomie (la tête « s' allongea, chercha...

», « il se mit à hennir », « Ce fut », « Il y eut », « un grand silence tomba »).

Les imparfaits prolongent alors ces effets dans la durée car tout suggère la passivité forcée de la victime, notamment l'usage des participes passés(dans des phrases passives).

Ainsi avons-nous ces phrases significatives : « mais ses flancs ne passaient plus, il restait enveloppé, garrotté par la terre » « cette vieille bête, fracassée, immobilisée ». »