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SENAULT Jean-François: analyse et critique de l'oeuvre

Publié le 14/10/2018

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SENAULT Jean-François (16017-1672). Fils d’un secrétaire du roi, Jean-François Senault naquit à Anvers, étudia à Douai, puis à Paris. Bérulle le fit entrer dans la congrégation de l’Oratoire en 1618. Il en sortit en 1623, mais Bérulle, devenu cardinal, l’employa comme secrétaire. Ordonné prêtre en 1627, il entra à l’Oratoire en 1628. Pendant quinze ans, il approfondit ses connaissances en théologie, sur les Ecritures et il étudia les auteurs du xvie siècle, afin de former son éloquence. Puis il prêcha huit années de suite, avec un grand succès : ses sermons étaient pris en note (on vit jusqu’à vingt copistes auprès de sa chaire), recopiés et pillés. Il fut nommé supérieur du séminaire de Saint-Magloire, puis général de l’Oratoire (1662).

« Son œuvre la plu s cé lèbre, De l'usage des passions (1641), co nnut mai ntes rééditions et tr a d uctions à travers l 'Europe.

Di visé en deux parties (l'une analyse les pas ­ sions en général , l'autre chacune en particul ie r), ce traité est empreint d'tm s toïcisme adapté à la morale chré­ tienne.

Ou tre des ouvrages d'é difi ca tion (l' Homme cri­ minel , 1644; l'H o mm e chr~tien, 1648), l'œuvre de Senault comprend surcout de s sermon s et oraisons funè­ bres, qui sont des exempl es de cla rté, d'ordre et de sobriété, où les gra nds orate u rs religieux de la génération suivante [voir BossUET, BouRDALOUE!, FLÉCHŒR ] trouvè­ r e n t leurs m odè les.

Elle illustr e le mouve ment de la p iété bérullienne et la formation des traits nouv eaux de l'élo ­ qu enc e sac rée au xvrr• siècle.

BrBLIOORAPHIE De l'usage d es pa ssions .

Paris, Fayard, coll.

«Co rpus», 1987 .. »

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