Romans de Maupassant Extrait: Bel-Ami (Chapitre I) -Commentaire

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E 0 T U R E S M É T.

H G .D j .Q U f S 1 -UN PORTRAIT EN MOUVEMENT En romancier réaliste attentif à !'entrée en scène de son héros, Maupassant, à travers le regard du narrateur omniscient du récit, nous offre un portrait très infor­ matif de Georges Duroy : •Le portrait physique : s'il faudra attendre quelques lignes encore au-delà de cette première page du roman pour connaître la couleur des yeux et des cheveux de ce« joli garçon», c'est que l'intérêt du romancier portraitiste va d'abord ici à ce qu'on pourrait appeler, à tous les sens du terme, l'allure du héros: - allure comme« mouvement» d'abord, car Duroy est quelqu'un qui bouge, qui avance (cf les verbes de mouvement) ; - allure comme« prestance» surtout, car c'est aussi quelqu'un qui «pose » et impose son corps : « il cambra sa taille », « la poitrine bombée ».

De manière mé­ tonymique, la vivacité de« son regard rapide et circulaire »comme les boucles de sa moustache frisée sont les deux emblèmes de cette dynamique corporelle.

• Le portrait psychologique : il se déduit, par suggestion, de cette première ap­ proche physique qu'il prolonge.

À la fierté de l'allure militaire correspond en effet une forme de brutalité du caractère, connotée principalement par les verbes et ad­ verbes du dernier paragraphe (« brutalement », « heurtant », « poussant », «battait») et culminant dans la séquence finale:« Il avait l'air de toujours défier quelqu'un ...

» Par ailleurs, le long quatrième paragraphe, seul moment d' « immobilité » dans ce portrait en mouvement, révèle un esprit calculateur, rivé de manière presque myope à la matérialité des coûts et« dépenses».

• Enfin le statut social du héros est clairement explicité.

De façon simple, le narrateur, dès la seconde phrase, nous révèle son identité d'ancien soldat dont on apprendra plus tard les « états de service ».

Mais de manière plus complexe, il sug­ gère le caractère pernicieux de cet état qui fait simultanément de Duroy un conqué­ rant et un aigri, un« battant» et un« défraîchi».

L'ultime formule du texte ré­ sume d'ailleurs de manière efficace et quasi oxymorique cet état dont va se nourrir !'ambitieux projet de reconquête du héros : « par chic de beau soldat tombé dans le civil».

Il -LE DÉBUT D'UNE HISTOIRE En toile de fond de cette entrée en scène du héros du roman qui s'ouvre, le romancier installe, toujours selon le point de vue de son narrateur omniscient, le cadre spatio-temporel d'une histoire qui débute: - sur le plan spatial, les informations précises sont peu nombreuses mais suffi­ santes pour savoir que nous sommes à Paris, « rue Notre-Dame-de-Lorette », dans un quartier populaire (avec ses « gargotes ») mais à proximité des « boulevards » où se jouera plus tard la carrière de Duroy ; - sur le plan temporel, toute l'intrigue de Bel-Ami, à la différence de celle d' Une vie ( « dépaysée » sous la Restauration), se déroulera dans les années 1880.

La seule mention du «on était au 28 juin »,par l'indétermination de l'année et celle du pronom « on », installe le lecteur dans une immédiate complicité chrono­ logique.

Ce « 28 juin » indéterminé est tout simplement celui d'un printemps de contemporéanité entre le temps supposé de l'intrigue, le temps réel de l'écriture du roman et le temps de ce lecteur embarqué par le narrateur dans une histoire qui débute.

lIT:= LE .ROMAN NATURALISTE. »