roman

« - sur le plan physique : le personnage est solidement campé dans un corps avec ses traits ca ractéristiques, choisis pour le pittoresque mais aussi en fonction de détails particuliers susceptibles de suggérer des traits psychologiques (ainsi les personnages de Balzac); - sur le plan moral : le romancier s'attache à l'expression des sentiments, s'i ntéresse à leurs manifestations extérieures (larmes, sourires, gestes significatifs).

Le caractère du personnage peut le situer en individu particulier, voire le signaler comme un héros d'exception; il peut au contraire faire de lui un simple exemplaire d' une espèce sociale (cf.

les employés chez Balzac); - sur le plan social : le personnage reflète un milieu par ses vêtements, sa profession, son langage, son idéologie (les personnages de Zola ou Balzac sont parfois de simples exemplaires des milieux sociau x systématiquement décrits dans leur entreprise réaliste).

Il devient ainsi un type ( « Un type [...] est un personnage qui résume en lui -même les traits caractéristiques de tous ceux qui lui ressemblent plus ou moins, il est le modèle du genre » , dit Balza c dans sa préface d' Une ténébreuse affaire ), voire un mythe (la Carmen de Mérimée). Les écrivains du XIX e siècle vont même s'appliquer à observer et à examiner les caractères d'après le ph ysique des individus d'où les nombreuses comparaisons animales qui émaillent les œuvres de Balzac ou de Zola.

 Le portrait peut prend re des formes très différentes :  Il peut être positif ou négatif, faire l'élog e ou le blâme d'un personnage.

 Il peut être purement narratif et rense igner simplement sur le héros.

 Il peut témoigner, en donnant le point de vue en focalis ation interne d'un personnage.

 Il peut être purement documentaire et révéler les con ditions de vie difficile s ou aisées des protagonistes.

 Il peut être imaginaire et poétique, par exemple dans l'évocation d'un personnage rêvé, mort, irréel ou encore absent.

 Il peut aussi être réaliste et contribuer à rendre vraisemblable un type de pers onnages.

Enfin le portrait se doit d'être au service du langage : décrire, c'est savoir manier le détail à la nuance près, avec art.

Disons donc que le portrait a toujours un objectif et une fonction .

Il est le reflet, la traduction des intentions de l'au teur ou du personnage qui l'emploient et il est indispensable pour bien comprendre le récit qui l'utilise et dans lequel il est inséré. - Les fonctions du portrait : Elles sont différentes selon les buts du romancier.

En outre un même portrait pe ut remplir plusieurs fonctions.  Fonction référentielle : Le portrait a pour but de permettre au lecteur de se forger une idée précise du personnage, de le visualiser en le rendant vraisemblable.

 Fonction narrative ou explicative : Elle sert à mettre en valeur un personnage à un moment précis de son histoire.

 Fonction symbolique : Elle montre la portée sociale, morale ou psychologique d'un personnage.  Fonction esthétique : Elle offre une galerie de personnages beaux ou laids selon les critères esthétiques de l'époque.  Caractérisation implicite : Le personnage peut encore être cerné par le truchement d'une caractérisation implicite : il se révèle en effet au lecteur par ce qu'il fait (actions, comportement) et p ar la façon dont il agit (mimiques, gestes, apparaissant notamment dans les incises du dialogue ).

Il peut encore se révéler à nous par ce qu'il dit (vocabulaire, niveau de langue, teneur du discours), voire par un objet qui lui appartient ou par un lieu qu i lui est coutumier .

Le point de vue des autres personnages contribue de même à sa caractérisation. Les éléments pertinents du portrait ne sont donc pas des signes facilement localisables : ils parcourent l'ensemble du récit.

D'autre part, le personnage n'est jamais donné comme une entité définitive : il évolue, se transforme, parcourt un itinéraire d'apprentissage qui nous force à recenser dans un roman tous les signes actifs et à construire de nos propres armes une créature qui, pour une bonne part, a é chappé au romancier lui -même. Les tec hniques de caractérisation diffè rent donc, exprimées par le degré de focalisation narrative et commandées par les choix idéologiques :. »