ROLLIN Charles : sa vie et son oeuvre

ROLLIN Charles (1661-1741). La vie de Charles Rollin fut celle d’un professeur. Fils d’un coutelier parisien, après avoir pu, grâce à une bourse, poursuivre ses études au collège du Plessis, il y enseigna, en seconde de 1683 à 1687, puis en rhétorique de 1687 à 1688; il obtint ensuite la chaire d’éloquence latine au Collège royal ( 1688), fut nommé pour deux ans ( 1694-1696) recteur de l'université de Paris, charge qu'il retrouvera en 1720, et, en 1699, principal au collège de Beauvais. Il dut quitter ce dernier poste en 1712, car il ne cachait pas ses sympathies jansénistes, ni surtout son opposition à la bulle Unigenitus. Il demeura fidèle jusqu'à sa mort à cette attitude, qui lui valut des remontrances du cardinal Fleury (1732) et l’empêcha d’entrer à l’Academie française. Il avait été reçu toutefois, en 1701, à l’Académie des inscriptions.

Ses grands livres d’histoire {Histoire ancienne, 1731-1738, 12 volumes; Histoire romaine, 1738 et suivantes, 9 volumes) manquent d’esprit critique, et il semble y avoir surtout compilé Tite-Live et Hérodote.