RETZ (Jean-François Paul de Gondi, cardinal de)

« qui préfigure toute sa carrière -avoir le pouvoir, l'app la udiss em en t du public, se placer au-delà de la morale - et so n échec : Retz ne sera qu'un perpétuel opposant, sa démagogie se retournera co ntre lui, ses mobiles seront percés à j o ur.

Et sa conversion finale sera inter­ prétée comme une pirouette de plu s («Le cardinal s'en va en Paradis par chez Mm• de Bracciano >> ; « Il s'étai t fait le familier de Dieu, comme en sa jeu ­ nesse il avait serré la main des quarte­ niers de Paris »).

Pourtant, Retz avait encombré l'hori­ zon politique : trop jeune, malgré sa participation au complot du comte de Soissons {1641), pour être un anti­ Richelieu (il devient cependant dès 1643 coadjuteur de l'archevêque de Paris avec le titre d'archevêque de Corinthe in partibus).

il se voulut un anti-M azarin .

L'enjeu était doub le : conquérir le pou­ voir.

s'insinuer dans les bonnes grâces de la rége nte.

La Fronde parlementaire et celle des princes (1648-1652) lui fournissent l'occasion de jouer un rôle de premier plan.

Au centre de toutes les intrigues, Retz sert successivement tous les partis au gré de ses intérêts.

Après la fuite de la Cour à Saint-Germain (janv.

1649), il anime la résistance parisienne et combat avec son clergé à la téte du « régiment de Corinthe >>, levé par lui.

Après la paix de Rueil, signée malgré lui {mars 1649), il se rapp roc he de Mazarin {1650), puis, retou rnan t à Condé, fait l'union des deux frondes, contribue à l'exil du ministre (févr.

1651).

se brouille de nouveau avec les princes.

Cardinal (1652), mais toujours insatisfait, il ne c e ss e d'intriguer.

et Louis XIV le fait arrêter au Louvre (d éc .

1652) et conduire au chateau de Vincennes.

Prisonnier, Retz devient archevêque de Paris {mars 1654) à la mort de son oncle, mais accepte de se démettre de ses fonctions.

Transféré au château de Nantes.

il s'évade et, après de périlleuses pérégri­ nations, se réfugie à Rome auprès d'Innocent X {fin 1654).

Réclamé par ses vicaires généraux et ses curés, il reprend son titre d'archevêque de Paris, et brave l'autorité royale en soutenant les jansé­ nistes et en adressant des mandements à son clerg é.

Mais, sur l'intervention de Hugues de Lionne, le pape Alexandre VII l 'o b lig e à quitter Rome (1656).

Retz fuit en Franche-Comté, puis en Allemagne et en Hollande.

À la mort de Mazarin, il c h erch e à rentrer à Paris (1661 1 ma is le roi l'exile dans son abbaye de Commer­ cy.

Pour obtenir le pardon de Louis XIV (qui le ch ar ge de missions diplomatiques secondaires).

Retz dé m is s io nne d.e l'ar ­ chevêché de Paris {1662) et reçoit l'ab­ baye de Saint-Denis (il y ser a enterré de nuit sous une dalle sans inscription}.

Retz étonna encore ses contempo­ rains : il paya ses dettes, voulut démis­ sionner du cardi nal at et se retirer à la Trappe (Rancé l'en dissuada).

Mme de Sévigné, fidèle amie, s'employait à > ( « Cor­ neille lui a lu une pièce qui sera jouée dans quelque temps ...

Molière lui lira samedi Trissotin, qui est une fort plai ­ sante chose.

Despréaux lui donnera son Lutrin ct l'Art poétique ...

»).

Catilina, comme dira Voltaire, finissait en Atticus.

En réalité, la plume à la main, il in spe ctait les lambeaux de ce qu'il avait été pour se reconnaître : or il avait été lui-même non pas dans l'action.

mais dans ces .

Il se regardait faire de la politique.

Une même « ironie >> tran s pa­ rait dans la relation des épisodes plus ou moins glorieux de son exi sten ce tumul­ tueuse : ainsi, lorsqu'il oblige le prince de Condé à recevoir sa bénédiction en pleine rue ; quand le duc de La Rochefou­ cauld lui coince la tête en tre deux portes et qu'il s'attend à être lardé par les partisans des Princes ; quand il prêc he devant le roi et qu'il subjugue l'assis­ tance.

alors que.

rongé par le mal r a pp orté de ses escap ad es nocturnes auprès des belles frondeuses, il s'agrippe à la chaire.

César plus soucieux de ses > que de la conquête du. »