Réalisme et naturalisme dans GERMINAL de ZOLA

« 64 / Naturalisme'(et morale)• 11 On nous accuse de manquer de morale, nous autres écrivains naturalistes, et certes, oui, nous manquons de cette morale de pure rhétorique.

· Emile Zola ► Zola et les écrivains naturalistes furent souvent accusés d'attenter à la moraie au point que, sous l'influence de journalistes bien-pensants, certains en vinrent à appeler un pot-de-chambre un « zola ».

Dans Le Roman expérimental, recueil collectif publié en 1880, Zola se défend contre cette accusation d'immoralité en montrant que la littérature des natura­ listes est beaucoup plus morale que la littérature romantique par exemple.

Dans celle-ci les grands idéaux sont proclamés, les principes moraux les plus rigides sont affirmés, mais, derrière ce voile, les pires turpitudes sont accomplies.

La morale de ces œuvres est de pure rhétorique.

« On n'est ni meilleur ni pire en sortant; on reprend ses vices et le monde va toujours son train.

» Pour Zola, les naturalistes sont plus moraux que leurs prédécesseurs, tout simplement parce qu'ils montrent le mal, qu'ils en font apparaître les causes, ce qui est le prélude indispensablë à une amélioration.

« On nous accuse de manquer de morale, nous autres · écrivains naturalistes, et certes oui, nous manquons de cette morale de pure rhétorique.

Notre morale est celle que Claude Bernard a si nettement définie: "La ~ 1 · morale m~derne recherche les causés, veut les expli­ quer et agir sur elles ; elle veut, en un mot, dominer le bien et le mal, faire naître l'un et le développer, lutter ~ avec l'autre pour l'extirper et le détruire." Toute la. »