RAPIN Nicolas : sa vie et son oeuvre

RAPIN Nicolas (1539-1608). Né à Fontenay-le-Comte, dans le Poitou, il est reçu avocat au parlement de Paris, avant d’accéder aux fonctions de vice-sénéchal en bas Poitou (1573), puis de grand prévôt de la connétablie de France (1584). Après la mort de Henri III et le triomphe de la Ligue, il se rallie à Henri de Navarre et chante en vers anapestiques la victoire d’Ivry (1590). Appartenant au camp des « politiques » et hostile à la Ligue comme aux réformés intransigeants, il prend part à la rédaction de la Satyre Ménippée (1594), qui prépare l’entrée du roi à Paris. En récompense des services rendus, Henri IV le nomme lieutenant criminel de la prévôté de Paris. Homme de robe avant tout, Rapin rime au gré des circonstances : Épitaphes (1570), xxviiie Chant du Roland furieux de l’Arioste, traduit en stances de huit vers (1572), Psaumes de la pénitence (1588). Ses œuvres éparses ne seront réunies qu’après sa mort (Œuvres complètes, latines et françaises, 1610). Rapin se distingue par son talent vigoureux et gaulois dès 1579, lorsque, à l’occasion d’un jeu littéraire, il évoque avec une rude franchise le bonheur de la puce « parquée au beau milieu du sein » de Catherine des Roches, qui, avec sa mère