RAMUS, Pierre de La Ramée, dit Petrus

« siècle a connus, auteurs d'un «nouvel essai» sur l'orthographe.

Ramus ne sera pas plus heureux lorsqu'il s'attaquera aux institutions.

Le Liber de moribus veterum Gallo­ rum ...

(1559) montrait son désir de glorifier la monarchie par un retour aux sources; ce n'est, en fait, qu'une vaste compilation de commentaires antiques.

Mais Ramus est surtout connu pour son plan de réforme de l'Université (les Advertissements ...

, 1562; la Remonstrance ...

, 1567), qui attire l'attention par ses revendications méthodiques.

La sophistique, les disputes, les questionnaires stériles devront être éliminés.

Chaque discipline doit s'enseigner selon un ordre : en mathématiques, commencer par les éléments d'Euclide et non par 1' astrologie.

Les profes­ seurs doivent garder un contact non livresque avec les étudiants; les médecins emmèneront ceux-ci cueillir des simples et leur feront pratiquer des dissections.,La théo­ logie s'enseignera par une pratique directe des Ecritures, en grec et en hébreu, et par 1 'exercice des sermons.

Ramus s'en prend très ouvertement au statut des profes­ seurs : il leur reproche leur ignorance, leur malhonnêteté (chiffres à l'appui) et leur pratique de la sous-traitance; pour diminuer la toute-puissance injustifiée de ces mau­ vais pédagogues, Ramus propose de leur faire passer un concours et de sueprimer les collèges -en bref, de créer une université d'Etat, et tout à fait sélective : elle serait réservée aux étudiants « idoines et suffisants».

Ce plan méritoire fut, on s'en doute, peu apprécié de ceux qu'il concernait [voir HUMANISME).

Le ramisme existe-t-il? Selon W.

Ong, la philosophie ramiste se défînit comme «l'histoire des tensions non résolues entre les traditions logique et rhétorique>>; mais la logique y pré­ domine nettement sur la rhétorique : Ramus réduit celle­ ci à l'éloquence.

Loin d'unir également ces deux matiè­ res, il soumet l'art de bien parler à celui de bien raisonner.

Les exigences de Ramus sont avant tout celles de la méthode.

En fait, on constate qu'il a voulu une sorte d'union encyclopédique des arts et des sciences sans pouvoir lui-même pratiquer ce qu'il préconisait : l'élément le plus positif de ses vues intellectuelles est son enseignement mathématique, assez inexistant avant lui.

Le succès du ramisme -ou, plutôt, de la méthode ramiste -tient à la façon dont le philosophe a remis à l'honneur Je procédé de raisonnement qui consiste à pas­ ser des concepts généraux aux « spéciaux >> selon un mouvement « naturel ».

Chez Quintilien, on trouve déjà ce souci de la division et de la composition.

Ramus a donc clarifié une méthode étouffée depuis longtemps par les arguties et les questions scolastiques.

Plus intéressante est la subordination des images au projet du raisonnement.

Loin de rapprocher poésie et philosophie, Ramus asservit la première à la seconde.

Lieux communs et figures sont rejetés du domaine logi­ que, comme tout ce qui peut venir d'une excitation d'or­ dre émotionnel (F.

Yates).

Pourtant, les relations entre la Pléiade et Ramus étaient réelles, la Dialecti que le montre bien; mais l'utilisation de la poésie à titre d'exemple pratique ne signifie pas, aux yeux de Ramus, la valeur de celle-ci.

Réciproquement, on n'a guère de traces d'une quelconque influence de la philosophie ramiste, trop abstraite, sur Ronsard ou sur ses émules.

Autre caractéristique de la pensée ramiste : le Lecteur royal se réclame souvent de Socrate, l'homme qui « met la main à la pâte».

Peut-on conclure qu'il s'inscrit dans le courant néoplatonicien de son époque? Quelques thè­ mes sont présents, mais Ramus se trouve bien à 1 'opposé de la tradition occultiste, et sa philosophie est plus adap­ tée à certains aspects du protestantisme allemand et au 2010 puritanisme anglican qui s'accommoderont fort bien d'une logique rigoureuse, formelle et iconoclaste.

Ramus, impasse ou charnière? Faut-il penser que Ramus annonce à la fois Je classi­ cisme, le cartésianisme, le règne de la raison et des Lumières? Que sa méthode est une avant-première du Discours de la méthode? Qu'il prépare l'empirisme de Bacon? Peut-être a-t-on surestimé son œuvre et son influence.

Le rayonnement de ses ouvrages et de ses idées est incontestable dans les pays rhénans et en Angle­ terre, où l'on peut voir se développer une véritable que­ relle ramiste ou anti-ramiste pendant plusieurs décennies (Ch.

Waddington).

La France semble surtout avoir été marquée par les méthodes d'enseignement de Ramus : audacieux et novateur, il a certainement permis des pro­ grès pédagogiques difficilement appréciables.

Que doit­ il exactement à ses devanciers et dans quelle mesure a-t-il inspiré ses successeurs? Les études ramistes ne peuvent encore trancher le débat, d'autant plus qu'il se double d'un problème de fond, à savoir si J'œuvre de Ramus a une valeur intrinsèque.

Cette œuvre est souvent accusée de «superficialité» (P.

Mesnard, F.

Yates), alors que ses défenseurs (P.

Sharratt, W.

Ong) y voient une méthode originale et féconde.

Selon P.

Mesnard, Ramus est plus un phénomène qu'un représentant des idées du temps : «La masse compacte de l'humanisme pédagogique à J'époque de Ramus J'engageait délibéré­ ment dans la voie opposée», c'est-à-dire dans celle du baroque et de la rhétorique.

Nous manquons des éditions et des études d'ensemble qui permettraient de juger, par une lecture éclairée des textes, la triple ambition de Ramus : être pédagogue, philosophe et grammairien.

BIBLIOGRAPHIE Textes.

-Dialectique, éd.

crit.

par M.

Dassonville, Genève, Droz, 1964.

É tu d es.

- Charles Waddington, Ramus, sa vie, ses écrits et ses opinions, Paris , Meyrueis, 1855; Ferdinand Brunot, Histoire de la langue française, t.

II, rééd.

Paris, A.

Colin, 1967; Walter J.

Ong, Ramus' Merhod and the Decay of Dia lo g ue, Harvard University Press, 1958, et Ramus and Talon lnventOI)', Harvard U nive rs ity Press.

1970; Frances Yates, l'Art de la mémoire, Paris, Gallimard, 1975; Michel Dassonville, «la Collaboration de la Pléiade à la dialectique de Ramus>>, dans B.H.R., t.

XXV, 1963; P.

Sharratt, «the Present State of Studies on Ramus>>, dans Stud i Francesi, XVI, 1972; Cesare Vasoli, >,dans TesTi Umanisrici su la Retorica, Archivio di Filosofia, Rome, Fratelli Bocca, III, 1973.

M.-L.

LAU NA Y. »