RACINE Louis : sa vie et son oeuvre

RACINE Louis (1692-1763). Septième et dernier enfant de Jean Racine, il devient d’abord avocat puis « poète par défi et par expiation » (E. Guitton). Lors d’une retraite de trois ans à l’oratoire de Notre-Dame des Vertus, il compose sur la Grâce un poème dont la vente restera interdite jusqu’en 1720 en raison des tensions religieuses. Profondément janséniste et cartésien, l’ouvrage suscite, en ce siècle sensualiste, de vives controverses. Novateur d’une poésie philosophique alors que ce genre est voué à la description, Louis Racine recourt au didactisme pour communiquer « au commun du

monde » « cet enthousiasme divin qui saisit l’âme, qui l’étonne et qui l’élève ». S’il choisit la poésie pour raconter le drame de la création, c’est parce qu’elle « rend sensibles au peuple les vérités les plus abstraites, par les images sous lesquelles elle les présente ». Membre de l’Académie des inscriptions à vingt-six ans, il doit accepter de nombreux emplois, sa fortune étant très modeste. En 1736, Louis Racine envoie à son ami Jean-Baptiste Rousseau son Ode sur la paix', en 1737, son Ode sur l'harmonie. Construit sur une pensée de Pascal et accompagné de notes abondantes, le poème la Religion,