Rabelais et l'humanisme
Publié le 25/02/2012
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C'est ainsi que Rabelais (1494 ?-1553) pense en humaniste, mais écrit et compose en homme du moyen âge. Il utilise abondamment l'allégorie héritée du Roman de la Rose et de tant d'autres oeuvres; s'il cicéronise, c'est en passant, par jeu d'érudit; il adore l'énumération étourdissante, les jeux de mots, les coq à l'âne; il laisse sa plume courir au hasard de l'imagination, quitte à interrompre cette course par le déversement de détails puisés dans quelque ouvrage technique où les mots l'ont amusé; il est populaire, non aristocratique; la ...
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L'HUMANISME 37
servis opportunément par l'installation des premières
imprimeries (Paris, 1470).
Le mouvement humaniste avait commencé en Italie avec Pétrarque et Boccace, au milieu du XIve siècle; en France il débute dans le
dernier quart du xve siècle : c'est en 1472 que le pre
mier professeur grec enseigne sa langue à Paris; beau
coup d'autres suivent, grecs ou italiens.
De nombreux hommes de lettres français vont en Italie; des intel
lectuels, depuis le début des guerres d'Italie (1494) accompagnent les princes.
Peu à peu se multiplient les
éditions de textes grecs, surtout à partir des premières
années du xvie siècle.
François Jer, fondant le Collège
de France (1530), y fait d'abord enseigner le grec.
Partout, en province comme à Paris, des cercles se
forment, véritables chapelles humanistes, où des esprits curieux et ardents communient dans la même foi.
Lefèvre d'Etaples explique Aristote devant des étu diants; Guillaume Budé, d'une prodigieuse érudition,
crée la philologie, révèle la réalité sociale et économique
de l'Antiquité.
Après l'afflux des premiers ouvrages
grecs imprimés en Italie, les imprimeurs français, aidés par les érudits, bien souvent érudits eux-mêmes, mul tiplient des éditions de haute qualité, Gilles de Gour mont, Bade van Assche, Simon de Colines, et dans l'illustre famille des Estienne, Henri Jer, François, son
fils aîné, Robert Jer surtout, son second fils.
En 1532
Rabelais pouvait, dans son Pantagruel, entonner le chant de victoire de l'humanisme triomphant.
Cependant l'influence de la découverte des textes grecs ne se fait encore sentir ni sur le fond, ni dans la forme de la littérature.
Sans doute un nouvel idéal de vertu païenne tend à remplacer dans certaines âmes
exceptionnelles l'idéal des vertus chrétiennes; sans doute l'esprit critique s'exerçant sur les erreurs des manuscrits grecs, peut s'appliquer un jour aux textes sacrés; sans doute Aristote plus exactement connu et Platon révélé battent-ils en brèche l'édifice de la scolastique.
Mais la plupart trouvaient le moyen de
concilier sans drame intérieur une foi chrétienne iné branlable et le culte des Anciens.
Nous établissons entre ces deux éléments de la vie morale et intellectuelle
des contradictions auxquelles n'étaient nullement sen
sibles les meilleurs esprits du temps, à plus forte raison
les autres.
On appelle humanisme chrétien cette union.
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