QUESNAY (François)

QUESNAY (François), médecin et économiste français (Méré, près de Mont-fort l'Amaury, 1694 - Versailles 1774). Chirurgien-chef de l'hôtel-Dieu de Man-

tes, il acquit une grande réputation de chirurgien et d'accoucheur et écrivit des Observations sur les effets de la saignée (1730), où il réfutait les thèses ayant alors cours en la matière. En 1736, il publia un Essai physique sur l'économie animale. Secrétaire perpétuel de l'Académie de chirurgie (1737), médecin de Mme de Pompadour (1749), puis du roi (1752), il fut anobli. Dans son appartement, au château de Versailles, se réunissaient des hommes de cour qui s'intéressaient aux questions économiques, Diderot, Turgot, le marquis de Mirabeau, Dupont de Nemours, etc., et qui formèrent le groupe des physiocrates (v. physiocratie). Quesnay rédigea pour Y Encyclopédie les articles « fermier » (1756) et « grains » (1757) et, en 1758, publia son œuvre maîtresse, le Tableau économique dont il développa les idées dans ses Maximes générales du gouvernement économique d'un royaume agricole. Il y compare la circulation des biens et services à la circulation du sang dans le corps humain et considère la terre comme source première de richesse. Son apport essentiel est l'invention, avant la lettre, de la macroéconomie (découverte du « circuit »).