Quelles réflexions vous inspirent ces lignes de John Ruskin (1819-1900) : « D’une créature humaine, vous pouvez faire un outil ou un homme ; vous ne pouvez pas avoir les deux en même temps. Les hommes ne furent pas créés pour travailler avec l’exactitude d’outils, pour être précis et parfaits dans toutes leurs actions. Si vous exigez d’eux cette précision, si vous voulez que leurs doigts mesurent des degrés comme des dents d’engrenage, et que leurs bras décrivent des cercles comme le

INTRODUCTION

Selon Bergson, les progrès techniques déterminent l'évolution de l’humanité, et notre ère, d’ici quelques siècles, se définira peut-être comme l’âge de la machine à vapeur. Cette dernière a en effet bouleversé notre civilisation et posé des problèmes nouveaux. John Ruskin, dès le xixe siècle, soulignait la différence essentielle entre l’être humain et sa nouvelle découverte : « D’une créature humaine, vous pouvez faire un outil ou un homme » ; évoquant les qualités de la machine, il ajoutait à propos des hommes : « Si vous exigez d’eux cette précision..., il faut que vous leur ôtiez leur humanité ». La question demeure actuelle, et malgré les bienfaits indéniables du machinisme, toute une adaptation est nécessaire pour que l’homme ne se trouve pas lui-même mécanisé, avili, asservi par l’instrument qu’il a créé.

I. LE POINT DE VUE DE RUSKIN

Les premières machines furent très mal accueillies par les ouvriers : on connaît le sort misérable qui fut fait à l'invention de Jacquart. Les travailleurs avaient surtout perçu les dangers de chômage qu'annonçaient les nouvelles techniques. Mais une forme de concurrence plus subtile allait s’instaurer.

L’homme au service Si la crainte d’un chômage généralisé de la machine s’est aujourd'hui effacée des esprits, l'homme a dû s’adapter au rythme de la machine. Des exemples très récents montrent que, dans