Quelle est l’importance du personnage d’Athéna dans les chants V à XIII de L’Odyssée ?

« aux côtés d’Ulysse au moment de la guerre de Troie.

-C’est un personnage -clé du merveilleux, du surnaturel divin, dont l’action est toute « magique », conforme aux pouvoirs que l’on attribue aux dieux : apparition en rêve, métamorphoses multiples, « magie » *elle se métamorphose à 2 reprises aux yeux d’Ulysse en prenant forme humaine : en petite fille en Phéacie, puis en jeune pâtre à Ithaque *elle répand de la brume ou du brouillard autour d’Ulysse afin de le rendre invisible à 2 reprises en Phéacie et à Ithaque et peut aussi faire souffler un vent favorable et « barrer la route à tous les autres » (chant V, 383) *elle métamorphose Ulysse : le fait resplendir de beauté et de force face à Nausicaa ou le transforme en vieux mendiant à Ithaque *Elle agit sur le « mental » : elle inspire un rêve à Nausicaa, puis du courage face à Ulysse qui se présente à elle nu et sale ; elle suggère à Ulysse de s’accrocher à un rocher et de se sauver en nageant le long de la côte de Phéacie (chant V) puis elle l’endort.

Surtout, c’est elle qui convainc les Olympiens, en premier lieu son père Zeus, qu’il est désormais temps de laisser Ulysse rentrer chez lui.

C’est sans doute son action la moins spectaculaire mais la plus emblématique de ce qu’est Athéna : déesse de la « métis » 2) Un personnage « fondateur » de l’Odyssée -Elle occupe une place-clé dans l’Odyssée : elle apparaît au début du chant V comme à la fin du chant XIII, en protectrice complice d’Ulysse oeuvrant à son retour, tout comme on la trouve à l’ouverture de l’Odyssée, au début du chant I tout comme dans les trois derniers chants de l’Odyssée, en particulier dans le dernier où l’Odyssée se termine sur l’image d’Athéna ramenant la paix à Ithaque.

« Artisan » du retour d’Ulysse, elle sera aussi celui de sa vengeance et de son rétablissement comme roi d’une Ithaque pacifiée.

- Elle est à l’origine de la décision du départ d’Ulysse de l’île d’Ogygie, et donc en quelque sorte à l’« initiative » du récit lui -même qui débute par cet « acte fondateur » : fille du Porte-Egide, son action est décisive auprès des autres dieux de l’Olympe, Zeus en premier lieu, en l’absence de Poséidon : elle tient face à eux un discours plein de persuasion, en montrant la menace qui pèse sur les sociétés face à tant d’ingratitude vis à vis d’Ulysse.

C’est elle qui, en fait, décide et agit, mais elle a besoin de l’aval de Zeus.

Cet aspect apparaît encore mieux au tout début de l’Odyssée, au chant I, où l’on trouve une première évocation de l’assemblée des dieux présente également au chant V : au chant I le discours persuasif d’Athéna est plus développé et surtout c’est elle qui prend l’initiative d’envoyer Hermès chez Circé et décide d’elle -même d ‘aller à Ithaque guider et conseiller Télémaque.

C’est donc à l’initiative d’Athéna que se fait le retour d’Ulysse, c’est-à-dire d’une certaine manière le récit de l’Odyssée, qui raconte ce retour.

Mais ce n’est pas par la magie qu’Athéna est ici au centre de l’épopée mais par une qualité qu’elle partage avec Ulysse : la « métis ».

III.

Aspect symbolique : double d’Ulysse et incarnation, personnification de la « métis » d’Ulysse 1) Une complicité extrême avec Ulysse : Athéna comme double divin d’Ulysse mortel -Un lien particulier et très privilégié, unit Athéna et Ulysse *contrairement à Achille qui est fils d’une déesse (Thétis), Ulysse n’est pas le fils d’un dieu ou d’une déesse.

Il a peut -être une lointaine ascendance divine (plusieurs hypothèses existent sur la généalogie d’Ulysse) mais l’aide inconditionnelle et « gratuite » que lui procure Athéna n’est pas due à une proximité « généalogique ».

*ce qui est assez remarquable, c’est qu’Ulysse n’a pas besoin de l’implorer ou de lui faire de sacrifice pour obtenir son aide : l’action d’Athéna est totalement spontanée, la seule exception étant à la fin du chant du VI où Ulysse l’implore dans le bois qui lui est consacré, non loin du palais d’Alcinoos.

*cet aspect apparaît également dans le fait qu’elle se montre sous sa véritable apparence à Ulysse, privilège rare pour un mortel : « Athéna […] reprit les traits d’une femme/ belle, grande et savante en splendides ouvrages » *l’aide fournie par Athéna est avant-tout une aide fournie à un Achéen : en effet à l’origine de cette aide on trouve la querelle qui opposa les trois déesses, Aphrodite, Héra et Athéna, qui revendiquaient chacune pour elle la pomme d’or du jardin des Hespérides, qui devait être accordée à la plus belle.

Pâris -Alexandre, le fils du roi de Troie Priam, choisi pour être l’arbitre lors de cette querelle, la donna à Aphrodite, qui lui avait promis en échange de lui offrir la plus belle femme du monde, qui n’était autre qu’Hélène, l’épouse de Ménélas, roi de Sparte et frère d’Agamemnon.

Par dépit Héra et Athéna décidèrent de soutenir les ennemis de Pâris le Troyen.

Mais Pourquoi Ulysse en particulier parmi les Achéens ? Si elle apporte son aide à Ulysse en particulier, c’est qu’elle a reconnu en lui un semblable.

-Athéna est née de l’union de Zeus avec Métis ; comme il avait avalé Métis, Athéna est sortie toute armée du crâne de Zeus.

Athéna est la déesse dont « l’oeil étincelle » ou « aux yeux brillants », signe de son intelligence, de son acuité intellectuelle.

Elle est la déesse de la « métis ».

La qualité principale d’Ulysse est la « métis », l’intelligence rusée, la prudence.

Ulysse est même qualifié de « polumétis », « ingénieux » chez Jaccottet.

Lors de l’épisode avec le cyclope Polyphème, Ulysse se nomme « outis » dont la variante syntaxique est « métis » en grec : il est donc la ruse incarnée.

Sa prudence avisée est à de nombreuses reprises montrée tout au long des chants V à XIII.

Athéna déclare ainsi à Ulysse qui vient d’arriver à Ithaque et lui fait un « beau mensonge », au chant XIII, 296 -299 : « nous sommes toi et moi/ des astucieux : toi de. »