POUSSIN (Nicolas)

POUSSIN (Nicolas), peintre français (Villers, près des Andelys, 1594-Rome 1665). Ce maître de l'art classique (qu'il illustra notamment avec l'Inspiration du poète, conservée au Louvre) parvint à vaincre l'adversité matérielle (il était né dans une famille pauvre et presque paysanne) et physique (la maladie l'empêcha deux fois de partir pour

Rome), mais se brisa sur les arguties et les intrigues administratives de la cour de Louis XIII (en 1640 rappelé de Rome, où il était installé depuis 1624, par Richelieu pour diriger la décoration du Louvre, il regagna l'Italie deux ans plus tard). Ses Lettres (publiées en 1824) témoignent de l'indépendance de son esprit et de la lucidité de sa réflexion sur l'art, à commencer par le sien. Chateaubriand, dans la Vie de Rancé, a fait du peintre, dans sa dernière manière, le prétexte d'une étonnante méditation sur la création et la destinée (« admirable tremblement du temps »).