Pour quelles raisons Voltaire a-t-il pu dire que le siècle de Louis XIV etait un des plus grands siècles que compte l'histoire de l'humanité ?
Publié le 04/06/2012
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Ce qui fait la grandeur d'une nation c'est, tout à la fois, la gloire de ses écrivains, de ses savants et de ses artistes, la primauté de ses armes, et, s'il s'agit d'une monarchie, le caractère et les actes de l'homme qui préside à ses destinées....
«
SUJETS D'EI\SE~fBLE 223
Bas, Louis XIV eut imposé à ses ennemis une paix qui consa
crait la gloire de la France, ses sujets lui décernèrent
le titre de
.
« grand ».
La postérité a souscrit sans réserve à ce jugement,
l'étendant même
à toute la période qu'engloba le règne du « Roi
Soleil
».
C'est ainsi que Voltaire déclare : « Le siècle de
Louis
XIV fut le plus grand de tous ceux dont s'honore l'huma
nité
».
Cette assertion peut-elle se justifier?
1.
Ge qui caractérise la grandeur d'une nation.
Ce qui fait la grandeur d'une nation c'est, tout à la fois, la
gloire de ses écrivains, de ses savants et de ses artistes, la pri
mauté de ses armes,
Pt, s'il s'agit d'une monarchie, le caractère
et les actes de l'homme qui préside à ses destinées.
Il.
Grandeur de la France au XVII• siècle.
Or, si nous considérons la France du xvue siècle, nous i) La littérature
voyons que nulle autre époque, non seulement dans le cours
de notre histoire, mais encore dans le développement de l'hu-
manité tout entière, n'a compté autant d'écrivains
de génie.
A l'aube
du siècle, c'est Malherbe et Régnier qui fixent la lan-
gue,
donnent à chaque mot sa valeur, formulent les règles de la
composition poétique.
Presque
eu même temps, Balzac et Vau-
gelas codifient lô syntaxe, épurent la prose, y introduisent ce
sens de l'harmonie, de la précision et de la mesure que Pascal
,:portera bientôt à sa perfection.
Descartes, esprit merveilleuse
ment clair, marche résolument
à la découverte de la vérité dans
le domaine des sciences
et de la philosophie.
Avec Bossuet,
l'éloquence de la chaire prend un
vol hardi; ses périodes harmo
nieuses, qu'illuminent de grandioses métaphores, nous peignent
tour à tour le néant de la vie, l'épouvante de la mort, la félicité
de l'au-delà.
D'autres prédicateurs ri valisent de force et de·
grâce : Bourdaloue, Fléchier,
Fénelon.
Cependant des observa
teurs pénétrants sondent les plus profonds replis du cœur
humain : La Bruyère, La Rochefoucauld, Molière.
Ce dernier,
donne eu outre à la comédie, sa forme définitive.
La scène tragi
que retentit des succès éclatants de
Corneille et de Racine.
Le
« Cid» marque le début d'une ère nouvelle ; Andromaque et.
»
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