PONSON DU TERRAIL (Pierre Alexis, vicomte de)

PONSON DU TERRAIL (Pierre Alexis, vicomte de), romancier français (Mon-tmaur, près de Gap, 1829 - Bordeaux 1871). Des Exploits de Rocambole (1859) le langage courant n'a retenu que l'extravagance et les invraisemblances, le « rocambolesque ». Il est vrai que Ponson du Terrail, dont l'imagination puissante pouvait nourrir la publication simultanée de cinq feuilletons, entraîne son lecteur dans un réseau vertigineux d'intrigues au sein de romans interminables (les Coulisses du monde, 1853 ; les Cavaliers de la nuit, 1855 ; l'Héritage du comédien, 1864; le Forgeron de la Cour-Dieu, 1868). Assassinats, séquestrations, duels, séductions, folies simulées ou morts ressuscités bien à propos : toutes les péripéties les plus étonnantes s'enchaînent dans ces récits à cascades ; peu importe si leur logique n'obéit pas au principe de réalité. S'il est convenu de regretter la pauvreté psychologique des personnages, les incohérences, les anachronismes, la désinvolture stylistique, on ne peut qu'admirer le génie du suspense et la richesse de composition de ces textes, qui ont su tenir en haleine, semaine après semaine, l'immense public des romans-feuilletons.