POIL DE CAROTTE: Tout le monde ne peut pas être orphelin. Jules Renard

« 33 • ORPHELIN (enfance malheureuse) / 251 de Mme Lepic.

Celle-ci est, à son égard, une mère abu­ sive, alors que les aînés, grand frère Félix et sœur Ernes­ tine, sont l'objet de la tendresse maternelle.

Le père, distant, n'établit guère de communication avec son insup­ portable épouse.

Différent par son physique (ses cheveux roux) et son caractère Gugé difficile car l'enfant est boudeur et buté), Poil de carotte est façonné par le rejet dont il est victime de la part de sa mère.

La famille est, en fait, vouée au silence.

Las de disputer sa femme bigote à l'influence du curé, M.

Lepic se tait.

Du coup, Poil de carotte devient le souffre-douleur de sa mère, qui se venge sur lui du silence hostile de M.

Lepic.

Il se réfugie en lui-même, se soumet­ tant extérieurement à la volonté maternelle, tout en subis­ sant silencieusement son malheur.

Il vit la peur au ventre, sauf quand il trouve refuge dans son lit ou dans son toiton (la cage à poules désaffectée).

Enfant martyr empêché par sa mère de conquérir la moindre autonomie, Poil de carotte se replie sur lui­ même, tout comme Jules Renard au cours de son enfance, lequel a transposé dans cette œuvre son expérience per­ sonnelle, choisissant, isolant, intensifiant, comme tout ar­ tiste, les moments les plus significatifs de sa vie, qu'il prête alors à son héros.

Dans une lettre à Marcel Shwob, Jules Renard, évoquant Poil de carotte, confie douloureu- · sement: «Je suis né noué.

Et rien ne tranchera le nœud.

» (10 sept.

1894) Jules Renard a passé à Chitry (dans la Nièvre) une en­ fance très proche de celle qu'il a évoquée dans Poil de carotte et il ne guérira jamais de son enfance.

Quand sa mère, Anna-Rosa Colin met au monde Pierre Jules Re­ nard, en 1864, elle ne s'entend déjà plus avec son mari, François Renard.

Malgré les apparences d'une vie nor­ male, l'enfant grandit privé d'amour.

Toute sa vie, Jules Renard sera habité par Poil de carotte et par les lieux de son enfance.

Dans Les Clopor­ tes, qui précède Poil de carotte puis ultérieurement dans La Bigote il évoque sa famille.

Plus tard, il reprend. »