PLUCHE Noël Antoine, dit l'abbé : sa vie et son oeuvre

PLUCHE Noël Antoine, dit l'abbé (1688-1761). Né à Reims, il fut ordonné prêtre et devint professeur au collège de Reims, puis directeur du collège de Laon, mais dut se démettre parce qu’il refusait d’adhérer à la bulle Unigenitus. Il devint alors précepteur du fils de l’intendant de Normandie, Gasville, puis se fixa à Paris, où il donna des leçons de géométrie et d’histoire et entreprit la composition des ouvrages de vulgarisation qui lui valurent la célébrité en France et à l’étranger. En 1759, devenu sourd, il se retira à La Varenne-Saint-Maur. Ses principales œuvres sont : Spectacle de la nature ou Entretiens sur l'histoire naturelle et les sciences, en neuf volumes (1732-1750), Histoire du ciel d'après les idées des poètes, des philosophes et de Moïse (1739), Révision de P Histoire du ciel (1740), Mécanique des langues et art de, les enseigner (1751), Harmonie des Psaumes et de P Évangile (1764), Concorde de la géographie des différents âges (1765).

Le Spectacle de la nature de l’abbé Pluche fut un des plus grands succès d’édition du xviiie siècle. En 1732, le premier volume, immédiatement enlevé, connut deux rééditions en moins de six mois (sans compter une contrefaçon à Utrecht).