« Peut-être faut-il être jeune pour s’égayer habituellement à la lecture de Molière et en général des poètes comiques. Oui, la comédie en elle-même est plus triste que la tragédie. » Vinet.

« 32 XvIIe SIÈCLE II.

Elle contient, cependant, une grande part de vérité.

1.

Et, cependant, il est bien vrai qu'au rond la comédie est triste.

Le tableau qu'elle nous présente de l'humanité n'a rien d'enchanteur.

Elle ne voit que les vices, les travers, les ridi- cules des avares, des hypocrites, de faux savants, des imbé- ciles, etc...

Il y• a bien peu d'honnêtes gens dans le théâtre de Molière, au moins parmi les personnages agissants.

C'est que ks honnêtes gens ne sont guère amusants.

Aussi, quand il nous en présente, il les rend grotesques par quelque endroit (Alceste).

Au contraire, les coquins, les faibles, les maniaques, les mala- droits se mettent et mettent les autres dans des situations bien bizarres.

(Exemples.) Tout cela ne peut pas ne pas faire rire.

Mais précisément, à bien réfléchir, tout cela au fond est triste, car il s'agit toujours de gens qui sont victimes de leur propre sottise ou méchanceté ou de celles des autres.

Le sujet des comédies en soi est toujours triste.

Un hypocrite s'introduit dans une famille, un père avare ou sotte- ruent dévot fait le malheur des siens, etc.

2.

Sans doutela tragédie n'est pas plus gaie; elle met en-scène des scélérats et des fous, mais même les criminels ont un ar de grandeur, et que de beaux exemplaires d'humanité, non seulement dans Corneille, mais dans Racine! (Exemples.) Elle nous donne une haute idée de nous-mêmes.

Enfin elle nous maintient dans une atmosphère de e tris- tesse majestueuse.

e On comprend donc le mot de Vinet...

Notons, d'ailleurs, qu'il dit s'égayer habituellement.., et à la lecture.

A la repré- sentation, on ne peut pas ne pas se laisser aller de bon coeur à l'impression voulue par le poète .Et les hommes les plus graves aimeront de temps en temps se divertir sans arrière-pensée dans la compagnie des poètes comiques..... »