Perrault dans son Livre des hommes illustres fut invité à supprimer le portrait de Pascal et y consentit. Vous supposerez que Boileau, son ancien adversaire dans la querelle des Anciens et des Modernes, lui reproche cette condescendance en lui rappelant tous les mérites du penseur et de l'écrivain qu’il a effacé de la liste des gloires françaises.

« PASCAL 119 i'hni, obligé de prendre la défense d'un Moderne! Vous ne m'accuserez pas, au moins, de partialité...

si j'ose vous rap- peler les mérites de ce penseur et de cet écrivain qui fait honneur à notre temps, et que la postérité placera parmi les plus grands.

I.

Le penseur.

1.

Je ne vous parle pas du savant; je suis un ignorant, mais je sais que les gens compétents en font le plus grand cas et qu'à ce titre seul il méritait de ne pas être omis dans voire liste (ses traités scientifiques et ses expériences)....

Il me sou- vient même qu'on me lut jadis un fragment de lui sur l'autorité en matière de philosophie où je trouvai le meilleur des argu- ments qu'on ait jamais apportés en faveur des Modernes.

Il n'y est d'ailleurs question que du progrès dans les sciences et sur ce terrain, ma foi, j'ai été réduit à m'avouer vaincu.

2.

Je ne suis pas janséniste, mais je relis toujours les petites Lettres avec plaisir.

Elles sont d'une force merveilleuse.

Je comprends que les Jésuites ne les lui aient pas pardonnées.

En tout cas, il ne peut y avoir qu'une voix sur les Pensées.Nul n'a mieux connu la nature humaine, ses misères, sa grandeur....

Pascal est le plus grand de nos moralistes...

(analyses et cita- tions).

- II.

L'écrivain.

La comédie et l'éloquence dans les Provinciales....

La force, la passion, l'accent dans les Pensées....

Personne n'a jamais écrit de ce style-là.

Je ne crains pas de dire que Pascal est le seul Moderne que j'ose mettre au-dessus des anciens.

Je m'excuse de vous rappeler des choses que vous savez mieux que moi.

Sans doute vous avez cru devoir céder à des sollicitations intéressées.

Croyez-moi, vous vous ferez honneur en suivant votre goût personnel.

Tout le monde vous saura gré de vous montrer indépendant, et ceux mêmes qui vous ont conseillé ce que je regarderais comme une mauvaise action vous estimeront davantage, si vous ne craignez pas de leur déplaire.

BouvroLr.a.

- Dissert.

franç.

au bsccal.. »