Paul Fort (1872-1960), Ballades françaises

A la lecture de ce texte nous éprouvons d'emblée une heureuse surprise. Nous pensions qu'il s'agissait d'un texte en prose; or les rimes intérieures et le rythme nous font découvrir très vite qu'il s'agit en fait d'un poème dont l'auteur a masqué le caractère par un artifice d'écriture. Les rimes sont mêmes assez riches (cigale/étoile, chaude/rôde, etc.). A l'heure où tant de mystificateurs déguisent leur prose banale en poésie, en feignant d'écrire des vers qui ne sont en fait que des lambeaux de phrase, Paul Fort invente le délicat plaisir de dissimuler l'éclat de sa poésie sous le terne habit de la prose. Mais plus cet habit est modeste, plus il met en valeur ce qu'il recouvre. L'auteur semble se plier à la mode qui bannit toute poésie régulière mais ce n'est qu'une apparence qui ne trompe pas; il n'a rien abdiqué de son goût pour la versification classique. Paul Fort est un poète clandestin.