PASCAL ET PORT-ROYAL

1. Vie. - Blaise Pascal est né à Clermont-Ferrand, le 19 juin 1629. Son père, alors président de la cour des aides de Montferrand, était un homme très intelligent et très savant, qui donna à son fils, et à ses deux filles (Gilberte, devenue Mme Périer, et Jacqueline, devenue religieuse à Port-Royal) une solide instruction. Le jeune Blaise marquait de telles dispositions pour les mathématiques, que son père dut même modérer son ardeur, et lui faire interrompre momentanément l'étude de la géométrie; l'enfant aurait reconstitué, de mémoire, les trente-six premières propositions d'Euclide. A seize ans, Blaise Pascal écrivit un Traité des sections coniques qui excita, dit-on, la jalousie de Descartes. Il inventait, peu après, la machine arithmétique. Cependant, M. Pascal le père était depuis 1639 intendant de la généralité de Rouen. Dans cette ville, il fit la connaissance de deux gentilshommes jansénistes, qui le gagnèrent, lui et sa famille, à leurs doctrines.