Pascal a beaucoup utilisé les Essais de Montaigne, qui, cependant, lui était antipathique par certains côtés. Vous comparerez les deux écrivains et vous direz ce qui plaisait à l’auteur des Pensées et ce qui le choquait dans l’ouvrage de Montaigne.

« XVII 0 SIÈCLE de tradition et de paix sociale; il la pratique, mais avec tiédeur et ne s'en inspire guère dans sa conduite morale et dans ses jugements; il lit plus Sénèque et Amyot que l'Evangile.

Pascal est un ascète, il pratique un christianisme austère et héroïque....

Montaigne se repose dans le scepticisme comme sur un mol oreiller.

Pascal ne comprend pas qu'on puisse rester dans le doute et s'il aime à humilier la raison, c'est pour nous jeter plus sûrement dans les bras de l'Eglise, il a soif de vérité et de certitude.

II.

On voit ce qui lui plaisait et ce qui le choquait dans les « Essais.

,, 1.

Ce qui lui plaisait, c'était le tableau qu'il y trouvait des misères et de l'impuissance de l'homme sans la grâce.

Il leur emprunte à peu près tout ce qu'il dit de toutes les causes qui nous condamnent à l'erreur l'imagination, les passions, les maladies, l'intérêt, notre propre coeur et la raison elle-même ployable en tout sens.

Il aime voir si vivement et si finement représentées les faiblesses humaines, dont il souffre lui-même.

u Ce n'est pas dans Montaigne, c'est dans moi que je trouve tout ce que j'y cois.

2.

Ce qui le choquait, c'était le ton même qu'affectait Mon- taigne qui voit dans nos misères un sujet de divertissement et s'y complaît.

Les mêmes constatations prennent chez lui un accent tout différent, et tragique...

C'est que Montaigne n'a voulu voir qu'un côté des choses et qu'il se refuse à connaître ce qui fait la grandeur de l'homme, qu'avait si bien comprise Épictète....

C'est la conclusion lâche et paresseuse qu'il tire, que nous ne devons pas nous tourmenter pour ce qui nous dépasse et ne pas chercher une vérité qui nous échappe....

Enfin c'est sa molle complaisance pour les vices des hommes qu'il semble encourager et qui le rend extrêmement dangereux pour ceux qui ont quelque pente à l'impiété et aux vices.

Montaigne a pu être considéré comme le bréviaire des liber- tins...

Pascal, au contraire, nous conduit à Dieu...

Mais l'un et l'autre intéressent tous les hommes, sans distinction d'opi- nion, parce qu'ils sont humains et vrais.

Dans les Essais comme dans les Pensées, on sent l'homme, et non lauteur.

Ouest étonné et ravi.

Mais Pascal nous élève vers les sommets, il est sublime.

Avec Montaigne, nous restons sur terre.. »