Par un commentaire de ces sept premières strophes des « Destinées », vous essayerez d'approfondir la notion de poésie philosophique que Vigny avait dans sa jeunesse définie dans les termes suivants : « Compositions dans lesquelles une pensée philosophique est mise en scène sous une forme épique et dramatique. »

on trouve une « pensée philosophique « et une « mise en scène «; on y trouve en outre, ce que Vigny n'avait pas jugé utile de dire, sans doute parce que cela allait de soi, une mise en vers et presque une mise en musique.

Comment ces éléments se combinent-ils entre eux ? Que gagnent-ils à cette combinaison ? Sur ces questions, qui engagent la notion même de « poésie philosophique «, un examen des textes pourra apporter quelques lumières. Le tableau de l'huma­nité avant le Christ, sur lequel s'ouvrent les Destinées, se prête bien à une telle étude.

Levant avec effort leurs pieds chargés d'entraves,

Suivant le doigt d'airain dans le cercle fatal,

Le doigt des Volontés inflexibles et graves.

Tristes divinités du monde oriental,

Femmes au voile blanc, immuables statues,

Elles nous écrasaient de leur poids colossal.

Comme un vol de vautours sur le sol abattues, Dans un ordre éternel, toujours en nombre égal Aux têtes des mortels sur la terre épandues,

Elles avaient posé leur ongle sans pitié

Sur les cheveux dressés des races éperdues,

Traînant la femme en pleurs et l'homme humilié.