Naturalisme
Publié le 17/01/2022
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Le naturalisme de Zola prétend appliquer à la littérature, la méthode expérimentale, telle que l'a formulée Claude Bernard. Dans Le Roman expérimental en 1880, Zola définit le romancier moderne comme "un observateur et un expérimentateur" . Le naturalisme suppose en effet deux moments distincts. Dans un premier temps, le romancier est un enquêteur. Il regarde la société, rassemble des informations, prend des notes de façon à reconstituer dans son oeuvre, le plus précisément possible, un milieu social déterminé. Le réalisme de la reconstitution est d'autant plus important que la biologie a dégagé le rôle fondamental joué par le milieu sur l'être vivant. Une fois la création "in vitro" effectuée, il suffit d'injecter dans ce milieu reconstitué des personnages, avec leur hérédité , leur pathologie, leur déterminisme. Le romancier n'aura plus qu'à décrire les réac-tions de ces individus sur leur milieu. Bref, à en croire Zola, le roman peut devenir un vaste laboratoire. Son ambition est d'ailleurs clairement formulée par le sous-titre qu'il donne à son cycle romanesque : "Histoire naturelle d'une famille sous le second Empire" . L'influence du positivisme et du matérialisme est évidente. Elle ne suffit pas à rendre rigoureux un projet dont Zola lui-même se détourne fré-quemment. En effet, le réalisme que réclame l'entreprise est illu-soire. De la même façon, l'objectivité de l'expérience - scien-tifique ou littéraire (est un leurre), dans la mesure où l'expérimentateur ne cesse d'in-tervenir dans l'expérience. Les naturalistes sont ainsi, comme le note Maupassant à propos des "réalistes" dans la préface de Pierre et Jean, des "illusionnistes de talent".
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LE NATURALISME
I. Introduction
Le terme « naturalisme » vient du latin « naturalis » signifiant « naturel Le
mouvement artistique naturaliste est une école littéraire et artistique du XIXème
siècle qui visait à reproduire la réalité objective.
Fortement lié à Emile Zola qui est le
théoricien de cette école, le naturalisme est un réel système d’analyse et
d’explication de la nature, cherchant et montrant la vérité.
Les écrivains veulent alors
rivaliser avec la science pour décrire toute la nature humaine.
C’est dans un contexte de lourdes mutations sociales et politiques que naît le
mouvement naturaliste.
En effet, dans les années 1860-1870, lorsque le naturalisme
prend son élan, le pays est bouleversé par le processus d’industrialisation qui
provoque une véritable métamorphose urbaine (projets Haussmann) et qui marque
l’essor d’une classe ouvrière aux revendications nouvelles.
Mais il faut également lier
le mouvement à la publication de l’Introduction à la science expérimentale par
Claude Bernard ainsi qu’à la diffusion des thèses darwinistes.
II. Repères chronologiques
1.
Histoire du mouvement.
C’est à l’époque de la publication de l’ Assommoir , en 1877, que Zola réunit tous
les jeudis dans sa maison de campagne à Médan, Maupassant, Huysmans, Céard,
Hennique et Alexis.
C’est en 1880 que la pensée de ce groupe s’affirme avec la
publication de l’ouvrage, les soirées de
Médan.
Maupassant écrit :
« Nous nous trouvions réunis, l'été, chez
Zola, dans sa propriété de Médan.
Pendant
les longues digestions des longs repas (car
nous sommes tous gourmands et gourmets,
et Zola mange à lui seul comme trois
romanciers ordinaires), nous causions.
Il
nous racontait ses futurs romans, ses idées
littéraires, ses opinions sur toutes choses.
Certains jours on pêchait à la ligne.
Hennique alors se distinguait, au grand
désespoir de Zola, qui n'attrapait que des savates.
Moi, je restais étendu dans la barque la
Nana, ou bien je me baignais pendant des heures, tandis que Paul Alexis rôdait avec des
idées grivoises, que Huysmans fumait des cigarettes, et que Céard s'embêtait, trouvant
stupide la campagne.
»
La maison du Médan de Zola.
»
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