Montrez comment Lamartine « a prêté des modulations nouvelles à l'éternel soupir de l'humanité ».

« C'est a d'autres qu'il convient de les comparer si l'on vent bien corn- prendre ce qu'elles offraient de nouveau.

A vingt ans, Lamartine, « plein de souvenirs et d'esperances », reve d'être poke et d'egaler in gloire de Parny. Avec les elegiaques latins, sensuels et ardents, les pokes galants du xvire siècle ont ete ses maitres.

C'est d'eux qu'il tient in formule : « De rheure fugitive, hatons-nous, jouissons! » II a aussi admire et pratique Millevoye, l'auteur de la Chute des Feuilles et it lui empruntera maint soupir (l'Automne, le Poete mourant, Sapho).

Il a surtout reve d'être un Chateaubriand en vers.

Et pourtant, aucun de ces precurseurs, de ces modeles ne nous a emus comme lui. II nous offre toute la gamme des soupirs entendus jusqu'h lui, et y ajoute quelques notes tres personnelles, en meme temps que tres largement hu- maines; en quoi ii differe de ses emules, d'un Musset, par exemple, dont les e chants desesperes » ne sont qu'a lui.

Tout lecteur attentif des Meditations a remarque l'usage que fait le poke du substantif soupir et du verbe soupirer; on serait tente parfois de le taxer d'abus...

Je chantais, mes amis...

comme le vent soupire... ...Tout gemit, et la voix de la nature entiere Ne fut qu'un long soupir... ...Ahl si jamais ton loth amolli par les pleurs Soupirait sous tes doigts l'hymne de tes douleurs! (a Byron) ...Comme deux soupirs confondus Nos deux rimes ne torment plus Qu'une Apres un vain soupir, apres l'adieu supreme, De tout ce qui t'aimait n'est-il plus rien qui t'aime? Les plus celebres morceaux de ce premier recueil ne sont guere que des soupirs.

L'Isolement, soupir de l'amant esseule apres la mort d'Elvire : Un seul etre vows manque, et tout est depeuple... Soupir vers l'autre vie, oil it espere retrouver la chore disparue, soupir vers le bien ideal « qui n'a pas de nom au terrestre sejour » : Que ne puis-je porte sur le char de l'aurore, Vague objet de mes vceux, m'elancer jusqu'd toi!... L'Homme, soupire en face du probleme insoluble de la destinee : Ignorer et servir, c'est la loi de noire etre... Soupir sur notre condition miserable, notre decheance originelle : Borne dans sa nature, infini dans ses voeux, L'homrne est un Dieu tombe qui se souvient des cieux... Soupir en presence d'un genie revolte (Byron) : Roi des chants immortels, reconnais-toi toi-meme! Laisse aux fils de la nuit le doute et le blaspheme... Le Soir, soupir alangui, an clair de lune, en songeant aux disparus : Je songe a ceux qui ne sont plus! Douce lumiere, es-tu leur rime? L'Immortalite, soupir de rime enfermee dans la prison terrestre : Je to salue, d mort, liberateur celeste... Le Vallon, soupir d'un cur 4 lasso de tout, meme de resperance », et qui vient demander au 1 vallon de son enfance » le calme et I'oubli : L'oubli seul desormais est ma felicite... Le Desespoir, soupir blasphematoire en face du mal, du monde livre par Dieu a sa pro re misere... Quel crime avons-nous fait pour meriter de naitre? ...Terre, eleve la voix; cieux, repondez; abimes, Noir sejour oil la most entasse ses victimes, Ne formez qu'unsoupir! Le Souvenir, soupir adouci, console : ...Tes geux oa s'eteignait la vieRagonnent d'immortalite!... ...Tous mes songes viennent de toi, Doux comme le regard dune ombre... Le Lac, soupir melodieux en presence du site temoin du bonheur evanoui...

Regarde! je viens seul m'asseoir sur cette pierreOa to la vis s'asseoir... Un soir, t'en souvient-il, nous voguions en silence...

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