MONTESQUIEU: Lettres persanes (XCVIII) : LES FERMIERS GÉNÉRAUX - USBEK A IBBEN, A SMYRNE
Publié le 20/09/2011
Extrait du document
Il n'y a point de pays au monde où la fortune soit si inconstante que dans celui-ci.
Il arrive tous les dix ans des révolutions qui précipitent le riche dans la misère et enlèvent le pauvre, avec ~ ailes rapides, au comble des richesses. Celui-ci est étonné
de sa pauvreté ; celui-là de son abondance. Le nouveau riche admire la sagesse de la Providence ; le pauvre, l'aveugle fatalité du Destin.
Ceux qui lèvent les tributs nagent au milieu des trésors : parmi eux, il y a peu de Tantales. Ils commencent pourtant ce métier par la dernière misère ; ils sont méprisés comme de la boue pendant qu'ils sont pauvres; quand ils sont riches, on les estime assez : aussi ne négligent-ils rien pour acquérir de l'estime....
«
J.
- LA SATIRE VIRULENTE D'UNE SOCiftt: par un moraliste qui se
dissimule sous les apparences d'un observateur impartial.
·
La dénonciation d'un abus scandaleux: l'enrichissement des
fermiers généraux, c'est-à-dire des collecteurs d'impôts (cf.
La
Bruyère : les partisans : P.T.S.)
Il.
- LES OBSERVATIONS ET LES RÉREXIONS D'UN PERSAN, spectateur
sans parti pris qui devient rapidement témoin à charge dans le procès
d'une société corrompue et décadente ; suite de faits et de remarques
constituant en
réalité une mise en accusation dont les éléments
principaux sont :
1.
Une remarque d'ordre général: § 1, l'instabilité extrême des
situations sociales.
2.
Un exemple slgnlftcatlf: § 2, 3, 4, les tribulations O> d'un
corps d'agents
financiers sans scrupules: les fermiers généraux.
a) leur ascension rapide : § 2 ;
b) les menaces de la justice : § 3 ;
c) leur promotion sociale : § 4.
3.
Conclusion morale: § 5 le mépris qu'inspire cette alliance de
richesse et d'immoralité.
UJ.
- L'ORIGINALITÉ :
Dans l'expression: vivacité du style épistolaire (2);
ironie du ton satirique ;
fausse naïveté du narrateur.
Traits
d'esprit : § 1 : étonné de sa pauvreté ...
et de son
abondance :
opposition.
Ironie:
\pauvreté
oonfu~ion des termes / ric~esse
estime
§ 2
(1) Tribulations : aventures extraordinaires, souvent fâcheuses.
(2) Style
épistolaire : manière d'écrire une lettre, comportant les qualités
particulières du genre, c'est-à -dire : simplicité, naturel, vivacité (cf.
Mme de Sévigné) ..
»
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