MONFREID Henry de : sa vie et son oeuvre

MONFREID Henry de (1879-1974). Peut-être stimulé par des influences précoces — son père, qui était peintre, fut l’ami de Gauguin et ce dernier lui écrivait en 1896 : « Ah! mon cher Daniel, que ne connaissez vous pas (sic) cette vie tahitienne, vous ne voudriez plus vivre autrement » —, il mena une existence aventureuse, dangereuse, parfois en marge des lois, trafiquant quelque peu armes et drogues. Il parcourut notamment l’Ethiopie, les rivages du golfe Persique et de la mer Rouge. Ses récits, écrits d’une plume facile et habile, firent rêver la bourgeoisie casanière et l’adolescence avide d’un ailleurs; certains remportèrent un grand succès de librairie. C’est du moins le cas de ses premiers écrits, les Secrets de la mer Rouge, 1932; les Derniers Jours de l'Arabie heureuse, 1935; la Croisière du haschisch, 1937; le Masque d'or ou le Dernier Négus, 1936; l'Enfant sauvage, 1938; la Poursuite du Kaïpan, 1938; Vers les terres hostiles de l'Éthiopie, 1939.