MIRABEAU : sa vie et son oeuvre

« par le tiers état à Aix et à Marseille, il opte pour le siège d'Aix.

Malgré la méfiance qui l'entourait, il devint très tôt le porte-parole du tiers état, et, grâce à l'ascendant que lui valaient son immense talent oratoire et son intel­ ligence politique, il joua, pendant près de deux ans, jus­ qu'à sa mort prématurée, un rôle capital à l'Assemblée nationale constituante.

Disciple de Montesquieu, admira­ teur des Anglais, il se voulut « l'homme de la liberté publique, l'homme de la Constitution», attaquant la Cour et les princes, s'en prenant aux privilèges de la noblesse, qu'il fit soumettre à la contribution patriotique du quart des revenus (Discours contre la banqueroute, 24 septembre 1789), obtenant la saisie des biens du clergé, tout en défendant obstinément la prérogative royale : droit de veto, droit de commander l'armée.

Les « patriotes », dès 1790, dénoncèrent « la grande trahison du comte de Mirabeau», qui se rapprocha secrètement du roi.

Son corps, transporté après sa mort au Panthéon, en fut chassé par la Convention quand eurent été décou­ vertes, dans la fameuse armoire de fer des Tuileries, les preuves de sa collusion avec la Cour.

Les cinq volumes de ses Discours, publiés en 1791-1792, rassemblent ses interventions aux états de Provence et à l'Assemblée nationale.

Il est généralement admis qu' i 1 fut le pl us grand ora­ teur d'une période pourtant riche en talents oratoires.

Son éloquence un peu théâtrale, nourrie d'antique, savait se faire ample et majestueuse, ou bien pressante et pathé­ tique, ou bien parfois foudroyante.

Préparés par ses secrétaires (Pellenc, Dumont, Clavière, Reybaz, du Roveray, Chamfort), ses discours, d'une remarquable clarté, allaient à 1 'essentiel.

Avec la fameuse apostrophe à Dreux-Brézé- opposant la «puissance du peuple» à celle. »