Mensonge et vérité en art (Stendhal)

« CORRIGÉ RÉDIGÉ Introduction La question des rapports que doit entretenir l'art avec la vérité a souvent fait l'objet d'un débat critique.

La recherche de la beauté semble en effet parfois incompa­ tible avec la représentation de la réalité.

L'apparition de courants ou d'écoles tels que le Réa­ lisme ou le Naturalisme a rendu les romanciers français du XIx• siècle particulièrement sensibles à cette appa­ rente contradiction; ainsi l'un d'entre eux, Stendhal, nous livre-t-il son opinion sous la forme d'un apho­ risme: «Toute œuvre d'art est un beau mensonage.

» En quoi ces propos permettent-ils d'éclairer les méca­ nismes de toute création artistique? Quelle est cette exi­ gence de vérité dont bien des formes d'art témoignent? L'œuvre n'est-elle pas toujours re-présentation du monde, et la création re-création ? Première partie: l'art est un mensonge, mais un mensonge qui vise le beau L'art et la littérature sont des activités qui font très largement appel à l'imagination.

A ce titre, une statue, un roman, ne sont que la mise en forme, la matérialisa­ tion d'éléments qui n'ont avec la vérité qu'un rapport de ressemblance, ce qui est bien le propre du mensonge.

Ne dit-on pas, d'ailleurs, de quelqu'un qui affabule qu'il se fait «des idées», que ses propos sont «des romans», qu'il fait du «cinéma»? La mythologie qui nourrit la littérature antique choi­ sit délibérément le mensonge, c'est-à-dire l'invention d'un monde en marge de la réalité.

Certes, les cyclopes que rencontre le héros de L 'Odyssée sont des bergers comme il en existe dans le monde grec, mais leur gigan­ tisme, leur œil unique, leur cruauté sont les fruits de l'imagination d'Homère qui nous ment et fait mentir. »