Mémoires d'Outre-Tombe : CHATEAUBRIAND, Le Port de Brest.
Publié le 08/09/2014
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TEXTE
Mon esprit se remplissait d'idées vagues sur la société, sur ses biens et ses maux. Je ne sais quelle tristesse ive gagnait ; je quittais le mât sur lequel j'étais assis ; je remontais la Penfeld qui se jette dans le port ; j'arrivais à un coude où ce port disparaissait. Là, ne voyant plus rien qu'une vallée tourbeuse, mais entendant encore le murmure confus de la mer et la voix des hommes, je me couchais au bord de la petite rivière. Tantôt je regardais couler l'eau, tantôt suivant des yeux le vol de la corneille marine, jouissant du silence autour de moi, ou prêtant l'oreille aux coups de marteau du calfat, je tombais dans la plus profonde rêverie. Au milieu de cette rêverie, si le vent m'apportait le son du canon d'un vaisseau qui mettait à la voile, je tressaillais et des larmes mouillaient mes yeux...
CHATEAUBRIAND, Le Port de Brest.
Dans cette foule grouillante, en effet, Chateaubriand ne s'attache pas à voir des individus. Il nous montre des équipes de spécialistes à l'oeuvre — et les êtres restent dans l'anonymat. L'emploi du pronom indéfini est significatif à cet égard : « On portait, on reportait, on roulait... « Bien plus, les hommes s'estompent au profit des machines qui semblent agir seules : « des grues descendaient des pierres... des cure-môles creusaient des atterrissements... « On ne sent pas de contact humain entre cette multitude qui s'agite et le narrateur qui la regarde.
«
CHATEAUBRIAND 61
inconnus; mon imagination se jouait dans ces espaces.
Souvent
assis sur quelque mât qui gisait le long du quai de Recouvrance,
je regardais les mouvements de la foule : constructeurs, matelots,
militaires, douaniers, forçats passaient et repassaient devant moi.
Des voyageurs débarquaient et s'embarquaient, des pilotes comman
daient
la manœuvre, des charpentiers équarrissaient des pièces de bois, des cordiers filaient des câbles; des mousses allumaient
des feux sous des chaudières d'où sortaient une épaisse fumée et la saine odeur du goudron.
On portait, on reportait, on roulait de la marine aux magasins, et des magasins à la marine des ballots de marchandises, des sacs de vivres, des trains d'artillerie.
Ici,
des charrettes s'avançaient dans l'eau à reculons pour recevoir des
chargements;
là, des palans enlevaient des fardeaux, tandis
que des grues descendaient des pierres, et que des cure-môles
creusaient des atterrissements.
Des forts répétaient des signaux,
des chaloupes allaient et venaient, des vaisseaux appareillaient
ou rentraient dans les bassins.
Mon esprit
se remplissait d'idées vagues sur la société, sur ses
biens et ses 1,11aux.
Je ne sais quelle tristesse n:ie gagnait; je quittais le mât sur lequel j'étais assis; je remontais la Penfeld qui se jette
dans le port; j'arrivais à un coude où ce port disparaissait.
Là,
ne voyant plus rien qu'une vallée tourbeuse, mais entendant encore
le murmure confus de la mer et la voix des hommes, je me couchais
au bord de la petite rivière.
Tantôt je regardais couler l'eau,
tantôt suivant des yeux le vol de la corneille marine, jouissant du silence autour de moi, ou prêtant l'oreille aux coups de marteau du calfat, je tombais dans la plus profonde rêverie.
Au milieu de cette rêverie, si le vent m'apportait le son du canon d'un vaisseau
qui mettait à la voile, je tressaillais et des larmes mouillaient
mes yeux ...
CHATEAUBRIAND, Le Port de Brest.
Vous étudierez dans ce texte la peinture pittoresque
du port de Brest et vous
analyserez ensuite les réso
nances que
ce spectacle éveille dans la sensibilité de
Chateaubriand.
COMMENTAIRE PROPOSÉ
INTRODUCTION
Ce texte est emprunté aux Mémoires d'Outre-Tombe que Chateaubrianq a consacrés à ! 'histoire de sa vie et de son temps..
»
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