Méconnaissance de l’esprit scientifique
Publié le 12/11/2016
Extrait du document
Plan
Introduction
• Comportement quotidien = manière au jour le jour de mener sa vie.
• Pour Fourastié qui écrit en 1970, deux ans après les événements de 68, et dont la phrase fait allusion d’ailleurs directement aux « adolescents [qui] sortent de nos écoles », la thèse est que « l’imaginaire » prend le pas « sur le réel » dans notre conduite courante de la vie.
• Or il est demandé d'abord d'apprécier la véracité d'une telle affirmation...
• ... puis d’évaluer le poids et l'avantage éventuels qu'apporteraient à la vie une démarche consistant à privilégier ou non l'imaginaire.
1. Donnons-nous « le pas à l’imaginaire sur le réel » dans notre « comportement quotidien » ?
• Si nous regardons vivre autour de nous ou si nous nous analysons nous-mêmes, nous constatons vite que l'imaginaire est presque omniprésent.
Selon J. Fourastié, dans notre « comportement quotidien », nous avons tendance à « donner le pas à l’imaginaire sur le réel ».
Considérez vous d’une part que cette opinion est confirmée par votre expérience personnelle et d’autre part que cette attitude constituerait un handicap dans l’approche de la vie ?
Pendant des milliers d’années, l’enseignement a été dominé par le souci de maintenir les connaissances et les valeurs nécessaires à la vie; il doit aujourd’hui diffuser les valeurs de progrès. Ce n’est pas une mince conversion : les valeurs qui font durer l’humanité ne sont pas celles qui la font progresser.
L’humanité progresse. Mais elle ne sait pas vers quoi. Et elle sait à peine pourquoi. La question << Quelles sont les valeurs qui font progresser l’humanité ? » n’est pas une question classique. L’ayant posée à un grand nombre d’hommes de talent, je n’ai en général eu pour réponse que des improvisations brillantes et vagues, fortement dominées par les pathos\"’ idéologiques à la mode dans les différents pays.
De ces réponses, si disparates, si abstraites et si vagues qu’elles aient été, il se dégage pourtant un facteur commun, que personne ne conteste : l’esprit scientifique expérimental.
[...] La science expérimentale caractérise notre temps. [...]
Surtout, les applications de la science expérimentale à la vie quotidienne des hommes, production et consommation, genre de vie et niveau de vie, sont devenues en moins d’un siècle si nombreuses, si prépondérantes, que, dans tous les pays, le milieu << naturel » est en train de disparaître pour un milieu << technique >>, transformé, fabriqué, selon les directives scientifiques. À partir de là, les comportements de base de l’homme moyen relativement au temps et à l’espace, à la mesure quantitative, à l’information, évoluent rapidement ; ils s’éloignent des réflexes instinctifs et ancestraux et s’inspirent des représentations et des processus scientifiques.
Mais il faut dire davantage ; non seulement l’esprit scientifique caractérise notre temps plus qu’aucune autre période de l’histoire des hommes — mais encore, mais surtout, la démarche expérimentale est la seule pour laquelle nous puissions affirmer un progrès absolu par rapport aux innombrables civilisations qui ont précédé l’actuelle civilisation occidentale. Personne ne prétendra que notre art l’em-
«
porte sur celui d'Altamira ou de Lascaux m, mais tout le monde sait
que nous sommes les maîtres pour mesurer la longueur d'onde des
radiations du cadmium, l'occultation du cinquième satellite de
Jupiter par sa planète, ou pour construire une fusée lunaire.
Philosophies, morales, religions sont même en état de crise, de
décadence, de décomposition : au mieux, diront certains, en espoir
de rénovation ...
Dès que l'on quitte le strict domaine d'application de
la science expérimentale, on ne trouve dans notre siècle que le magma
d'e rreurs, de brutalités, de cruautés , d'horreurs, d'échecs, de
réussites, de sacrifices, de dévouements, d'héroï smes, de saintetés,
qui a touj ours constitué la condition humaine.
En ce sens, la société d'aujourd'hui mérite le nom de « société
scientifique >>, ou plus exactement de > : la science en est à la fois un trait original, et le seul
fa cteur qui ait engendré un progrès objectif (que l'on est obligé de
reconnaître , même si l'on eût préféré le moindre progrès moral,
artistique ou spirituel ...
).
On peut s'étonner dans ces conditions que si peu d'efforts soient
faits pour identifier la démarche scientifique et pour la faire connaître
à nos descendants .
Que l'on me comprenne bien : les résultats de la
science sont enseignés partout, ils ont envahi les manuels scolaires, ils
submergent les cerveaux de nos enfants.
Mais l'acquisition de la
science, la méthode, la démarche nécessaire à la découverte de
réalités nouvelles, est ignorée, méconnue ou conf use.
La plupart de
nos contemporains croient que la science est un tableau de l'univers,
compliqué, diffcile à lire, mais évident pour qui fait l'eff ort
nécess aire.
Science est, pour les plus capables, confondue avec
rationalité.
L'expérimentation est conçue comme facile, évidemment
nécessaire mais allant de soi.
Pour la plupart des chercheurs, pour les
grands savants même, pour les prix Nobel, seule l'invention à du
prestige parce qu'inventer c'est imaginer.
Le caractère fondamental, la diff iculté essentielle de la démarche
scientifique, l'attitude expérimentale est donc profondément mécon
nue ou minimisée.
Des millions de nos adolescents sortent de nos
écoles en ayant passé deux heures sur Claude Bernard m : ils sont
alors persuadés de posséder pour toute leur vie l'esprit scientifique
expérimental.
Ils n'en ont que l'illusion.
La preuve en est leur comportement
quotidien, leur propension à donner le pas à l'imaginaire sur le réel et
à croire > et infaillible le produit de leur petit cerveau.
(2) Altamira.
Lascaux célèbres grottes à peintures préhistoriques d'Espagne er de Fra nce.
(3) CtA LDL 81-RSAIW.
sm·ant français (1813-18 78), auteur de l'Intr oduction à l'étude de la
médecine expérimentale (1865)..
»
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