MAUPASSANT Une vie (1883) Chapitre X "Le meurtre de Julien et Gilberte"

« Puis, dans la seconde partie, l'espace change de visage, et c'est sa dimension verticale qui se trouve nettement mise en avant: pente rapide, haut de la descente, côte inclinée, dégringolerait du sommet d'un mont, ravin ] I - Une situation traditionnelle traitée de manière inattendue.

La découverte par le mari trompé des amants adultères et sa vengeance forment une situation romanesque banale.

Cependant, celle-ci est traitée ici de façon inattendue : on ne voit pas les amants, et les sentiments de l'homme humilié ne sont décrits qu’indirectement, à travers la violence de ses mouvements. L'éloignement du point de vue. La focalisation est d’abord centrée sur le personnage du comte : on sait qu'il a appris la trahison, et le début du texte (paragraphe 1) où l'eau des averses qui mouille son visage évoque les larmes, et où la tempête fait écho au tumulte de son coeur, suggère sans ambiguïté les sentiments du mari bafoué, à travers les éléments naturels. Au paragraphe 2, la description du paysage comporte des connotations féminines (le val de Vaucotte ouvrait sa gorge profonde), qui peuvent évoquer par association la nudité de l'épouse infidèle que le comte recherche dans cette campagne.

Puis Fourville repère la hutte du berger ; point de vue interne avec discours indirect libre ligne 5 ; mais dès la ligne 6 , le récit adopte un point de vue complètement extérieur au comte ; on ne devine ce qu'il voit par le bas de la porte (ligne 13) que par ses réactions.

Après avoir poussé la maison au bas de la falaise, il disparaît enfin complètement du passage, et il ne sera évoqué à nouveau que plus loin dans le roman, à la fin du chapitre, quand il rentrera chez lui pour apprendre que sa femme est bien morte. Un récit implacable: la focalisation externe. On sait qu'une relation d'admiration, presque une relation de disciple à maître, unissait Maupassant à Flaubert. Or, ce dernier avait réussi un coup de maître, dans Madame Bovary (1857), en racontant en focalisation externe la scène de l'héroïne éponyme et de son amant Léon dans un fiacre traversant Rouen.

Le lecteur devinait ce qui pouvait se passer dans la voiture, mais ne voyait rien, ce qui rendait la scène beaucoup plus suggestive et plus forte (voir annexe ).

Il semble que Maupassant se soit inspiré de ce procédé dans ce passage, puisque le lecteur n'a absolument pas accès à l'intérieur de la carriole. Le comte alors, redressé sur les genoux, colla son œil au bas de la porte et regarda dedans. Cette phrase, qui constitue à elle seule un paragraphe, est extrêmement importante.

Elle forme le pivot de la première partie.

Le comte fait de visu le constat de l'adultère de sa femme.

Sa fureur est à son comble. Or, le verbe regarder, qui aurait pu aboutir à une description de ce qu'il voit en focalisation interne, n'aboutit à rien: le lecteur est frustré de la scène; l'objet du voyeurisme du comte ne lui sera pas livré, puisque le paragraphe suivant enchaîne sur le comte: Il ne bougeait plus… On a donc, comme chez Flaubert, une ellipse qui rend la scène beaucoup plus forte, car le paroxysme de la vengeance du comte est déclenché par quelque chose qui reste implicite, qui est seulement suggéré. De même, ensuite, le lecteur ne verra la carriole que de l'extérieur: Elle précipitait sa course… Elle perdit une roue… se remit à dévaler… bondit en décrivant une courbe… La seule indication qui est donnée sur ce qui se passe à l'intérieur est auditive, mais on reste toujours en focalisation externe:. »