MALRAUX André : sa vie et son oeuvre

« dans le logement surplombant l'épicerie familiale de Bondy.

Il fréq uente le collège, puis, à dix-sept ans, décide de prendre en main sa propre éducation.

Pas­ sionné d'art, élève au musée Guimet et à l'école du Louvre, ce lecteur insatiable apprend le sanskrit.

Il gagne sa vie dans le commerce des livres d'occasion, et cette activité l'introduit auprès d'intellectuels chevronnés (Gide, Max Jacob, Reverdy) qui l'encouragent à écrire : la revue la Connaissance publie son premier texte criti­ que («Des origines de la poésie cubiste», 1920), et l'éditeur Kahnweiler, un récit fantastique que Malraux qualifie de «farfel u» : Lunes en papier (1 921 ), illustré par Léger.

Vlaminck, Derain et surtout Picasso devien­ nent ses amis, le convertissant au principe d'une liberté formelle de 1' imaginaire (cf.

« Des lapins pneumatiques dans un jardin français », 1922).

Accordant son credo artistique ( « Nous ne sentons que par comparaison », préface du catalogue de l'ex position Galanis, 1922) à son goût de l'aventure, avec Clara Goldschmidt, sa jeune épouse, il s'embarque pour l'In­ dochine chargé d'une missi9n archéologique et lance, sous l'œil réprobateur de l'Ecole française d'Extrême­ Orient, une expédition à travers la jungle en pays khmer.

A Banteaï-Srey, Malraux prélève quelques fragments d'un temple, mais, revenu à Phnom Penh, il est inculpé de vol.

Une action en justice s'engage (elle se terminera par un non-lieu en 1930), retenant l'écrivain trois ans en Extrême-Orient.

Scandalisé par l'asservissement du peuple khmer, il se jette dans l'action politique, organi­ sant avec Nguyên-Pho le mouvement Jeune Annam et publiant avec le libéral Paul Monin le journal Indochine, qui deviendra l'Indochine enchaînée.

Ses éditoriaux prô­ nent une évolution non-violente vers une société préser­ vant l'égalité des chances.

En 1926, après maintes péré­ grinations qui le mettent en contact avec des révolutionnaires chinois, il regagne Paris.

La clôture du cycle «farfelu» (l'Expédition d'Ispa­ han, 1925; Royaume farfelu, 1928) marque une bifurca­ tion dans la vie de Malraux : d'un côté, vers un engage­ ment politique qui le rapproche, avec Gide, Nizan, Ilya Ehrenbourg, de la III" Internationale, le point d'ancrage se trouvant dans l'Association des écrivains et artistes révolutionnaires (1 932) animée par Paul Vaillant­ Couturier; de l'autre, vers la création d'une œuvre roma­ nesque inspirée de son expérience asiatique (les Conqué­ rants, 1928; la Voie royale, 1930; la Condition humaine, prix Goncourt 1933).

Mais bientôt la figure de 1' auteur rejoint celle de ses personnages «en qui s'uni ssent l'aptitude à l'action, la culture et la lucidité » (postface des Conquérants, La Pléiade, 1957).

Initié aux cultures mondiales par ses voyages, ses expéditions (survol du désert de Ohana à la recherche de la capitale de la reine de Saba, 1933), ses rencontres avec l'élite intellectuelle internationale (Claudel, Heidegger, Eisenstein, Gorki, Trotski, etc.), il dénonce lucidement le péril fasciste (le Temps du mépris, 1935), puis, s'engageant aux côtés des républicains espa­ gnols, organise et commande l'escadrille Es pana, qui combattra jusqu'à l'arrivée de l'aviation soviétique (cf.

l'Espoir, 1937, porté à l'écr an par l'auteur, 1938; prix Louis-Delluc, 1945).

Avec la guerre, 1' aventure continue : engagé en 1939, prisonnier en 1940 (cf.

les Noyers de l'Altenburg), évadé, Malraux dirige un réseau de résistance en zone Sud.

Blessé en 1944, capturé, soumis à un simulacre d'exécution, libéré par les F.F.l., il commande jusqu'à la fin des hostilités la brigade Alsace-Lorr aine.

Mais, tandis que son nom de guerre, « colonel Berger », devient illus­ tre, sa famille est décimée : ses deux demi-frères sont Morts pour la France (1944-1 945); Josette Clotis, qui lui a donné deux fils, périt de mort violente.

Ces deux fils, eux-mêmes, se tueront en voiture (1 961 ).

Auréolé des prestiges de 1' action et de la culture, Malraux rencontre le général de Gaulle (1945), en qui il reconnaît aussitôt son «hér os>>; ministre de l'Informa­ tion (1945), militant R.P.F.

pendant la «traversée du désert », enfin ministre d'État chargé des Affa ires cultu­ relles ( 1959-19 69), le Malraux qui a « épousé la France » · (cf.

Antimémoires, 1967) partage les fortunes du gaul­ lisme.

Chantre des gloires nationales à la «p rédication haletante >> (cf.

Oraisons funèbres, 1971), s'entretenant avec les dirigeants mondiaux, créant les Maisons de la culture, s'intéressant à la communication audiovisuelle, rénovant les monuments de Paris dont il décide de «c hanger la couleur> >, Malraux sera �n des seuls visi­ teurs admis à Colombey-les-Deux-Eglises après la retraite du Général (cf.

les Chênes qu'on abat ...

, 1971) .

Mais, parallèlement à cette activité politique, Malraux compose d'importants textes sur l'art, s'interrompant seulement pendant la période ministérielle : le Musée imaginaire (1947), les Voix du silence (1951), la Méta­ mOI·phose des dieux (tome 1, 1957) introduisent dans l'esthétique le concept novateur de «m étamorphose », tandis que, annoncée par les Noyers de l'Altenburg, la réfl exion malrucienne s'oriente vers une mutation for­ melle de l'autobiographie qui donnera naissance aux Antimémoires (1967).

Retiré à Verrière s-le-Buisson, auprès de Louise de Vilmorin (t 1969), Malraux retourne cependant en Inde, au Bangladesh, au Japon, aux États-Unis.

ajoutant encore deux tomes à la Métamorphose des dieux (1974 et 1976).

Puis, profitant des répits que lui laisse son dernier com­ bat avec la mort (cf.

Lazare, 1974), il complète son œuvre par de lyriques et nostalgiques hommages en forme d'entretiens avec de Gaulle (les Chênes qu'on abat ...

) et avec Picasso (la Tête d'obsidienne, 1974), pratiquant ainsi la vertu d'admiration, qu'il place parmi «les plus hautes qualités de l'homme » (cf.

Anti­ mémoires).

L'homme est ce qu'il fait Malraux affectionne la phrase binaire : une première proposition négative préludant à l'affirmation contenue dans la seconde.

C'est le mouvement même d'une pensée qui s'éclaire par l'oppositi on: l'Indochine révèle au jeune auteur l'Extrême-Orient -un monde installé dans J'éternel, une humanité accordée au cosmos -; à l'in­ verse, Je monde occidental (cf.

la Tentation de l'Occi­ dent, 1926) se débat dans les pièges du temps et d'un individualisme qui a mis en déroute les valeurs tradition­ nelles : « La réalité absolue a été pour vous Dieu, puis l'homme », écrit à son correspondant français un jeune Chinois séjournant en Europe, « et vous cherchez avec angoisse celui à qui vous pourriez confier son étrange héritage » (ibid.).

D'où une violence latente, la promesse d'un et, sur le plan philosophique, une remise en question tragique des rapports de l'homme avec un Destin précaire, limité par une mort sans pers­ pective eschatologique.

Reprenant ces thèmes, chacune des œuvres de Malraux dépeint à sa manière la révolte de l'homme occidental contre une Création qui lui est devenue étrangère, et elle tente de répondre -bien avant l'ex istentialisme sartrien - à l'interrogation laissée en suspens par la mort de Dieu : si «l'humanité a été créée pour le néant par quelque puissance aveugle>> (ibid.), quelle chance une conscience contingente, et par surcroît engagée dans une Histoire catastrophique, garde-t-elle d'arracher sa vie à l'insignifiance? Au Destin, Malraux oppose d'abord une littérature de la dérision.

Considérés à tort comme une évasion dans le fa ntastique, ses contes farfelus, influencés par le goût à la fois surréaliste et symboliste des années 20, transpo­ sent dans le registre parodique la problématique formali-. »