(M. Proust évoque ici Combray, le village où il passait ses vacances d'enfant.) M. Proust, Du côté de chez Swann.

« Elle semble peinte avec les procédés du portrait : — Le vieux porche serait la physionomie, le visage détaché en premier de l'ensemble, comme dans les portraitsbrossés par Balzac (Proust se veut un de ses disciples). En effet : — son teint est indiqué, « noir »; — la texture de la matière : « grêlée comme une écumoire » (souvent ce qualificatif est appliqué aux figuresmarquées de petite vérole); — les méplats correspondent à cet aspect « dévié » ...

« profondément creusé aux angles ». Le corps même de l'être que cette église finit par devenir, c'est sa nef, pavée de « pierres tombales », quis'assimile presque à une chair vivante et souple et non plus à « de la matière inerte et dure ».

Tout y est douceur «comme du miel », couleur d'un « blond » chaud; tout y prend des courbes et une patine qui l'apparente — au niveaudu toucher et de la vision — à un « flot blond », où les aspérités disparaissent et se confondent («en traînant à ladérive »..., « noyant »...). Ainsi à part cette notation tactile latente — fort importante d'ailleurs —, tout est plus proche de la transcriptiond'une peinture/portrait que d'un monument architectural, du moins à première impression. La couleur y est bien marquée : « porche noir », « flot blond», «violettes blanches»; quant aux vitraux que l'onpourrait assimiler aux yeux de ce bon génie, ils « chatoyaient » et dégageaient un « reflet oblique et bleu ». Plus net encore : à l'église sont attribués des traits de caractère humains; une résignation et une majesté sereinesse dégagent des infléchissements de la pierre et des « sillons » semblables aux rides qui burinent le visage d'unvieillard. Douceur et spiritualité marquent le corps même de l'église, tandis que la lumière passant par les « vitraux » apporteaux hommes qui se confient à la nef une pérennité de beau temps qui est la marque de cette protection émanantd'elle. Donc Proust ne crée pas seulement les êtres mais les demeures, les édifices; et cette beauté secrète de l'édificeque l'art met subtilement en valeur est montrée d'abord par l'effet, l'illusion qui nous frappe.

Ainsi les surréalistespourront-ils se réclamer de Proust. Les regards de Proust nourris de souvenirs et de désirs ajoutent à l'objet présenté une intensité de vie qui le rendpresque magique; il devient le reflet de sa mémoire et de ses sentiments.

Sa description est symbolique et découvre« une réalité cachée, réveillée par une trace intérieure » (Valéry). Ainsi l'objet présenté : l'église, subit une sorte de métamorphose.

Proust n'expose pas les choses telles qu'ellessont, mais selon ces illusions d'optique dont notre vision est faite.

Le fait que 1'« on était sûr qu'il ferait beau dansl'église » en est significatif; il en est de même pour le personnage du vitrail « qui vivait là-haut [...] entre ciel etterre ». 2e Thème : Un espace à 4 dimensions dont la 4e est celle du Temps. Ainsi le sentiment de vérité l'emporte sur la réalité, car le problème de l'art est « dans la soumission de la réalité àl'action de l'esprit » (Cattani). Proust a su pénétrer de spiritualité les choses affectives et sensibles.

« Comme Cézanne, il arrête immortellementle mouvement des heures » (id.). Mais plus encore, son art s'apparente à celui des architectes médiévaux — et si à 1re vue, c'était la peinture quifrappait, c'est le relief, l'élan architectural qui finalement l'emporte dans la création de l'église. Les si nombreuses et admirables églises imaginaires qu'il a créées dans son œuvre : Balbec, Saint-André-des-Champs, Carqueville...

et celle de ce texte précis, Combray, il les échafaude entre ses pages, comme le firent dansla réalité les grands maîtres d'œuvre de Beauce, d'Ile-de-France et de Picardie. Une église — si l'on laisse de côté l'assimilation avec le personnage humain et ne retient que l'édifice proprementdit — est une construction dans l'espace, à 3 dimensions : hauteur, largeur, épaisseur ou profondeur. Or de même qu'il prétend user du télescope plus que du microscope et substituer à la psychologie plane unepsychologie dans l'espace, pour les portraits humains, de même ce relief est apporté à la présentation de l'église. Elle n'est pas décrite (géométrie plane) mais projetée dans l'espace (géométrie dans l'espace), dressée hors des. »