L'œuvre dans son temps le classicisme
Publié le 30/07/2014
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L'œuvre dans son temps
le classicisme
La période productrice de Racine coïncide avec une partie du règne de Louis XIV. Elle appartient
à un mouvement des idées et du goût désigné sous le terme de classicisme, une époque et des
notions qu'il importe de définir clairement.
Les repères chronologiques
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Les repères chronologiques
Sachez situer l'œuvre dans son temps à partir de quelques dates concernant l'histoire littéraire.
Les repères majeurs
Règne de Louis XIV 1661-1715
L'œuvre de Racine (11 tragédies, 1 comédie) 1663-1691
Les prédécesseurs de Racine au théâtre
Les grandes œuvres de Corneille (Du Cid à Attila ) 1636-1667 L'œuvre de Molière
1659-1673
Œuvres non théâtrales de la période classique
La Rochefoucauld, Maximes 1665
La Fontaine, Fables, deux recueils
Madame de La Fayette, La Princesse de Clèves
La Bruyère, Les Caractères
1668 et 1678
1678
1688
Le classicisme englobe donc les œuvres de la seconde moitié du XVIIe siècle. Corneille apparaît
comme un précurseur par qui pro gressivement s'élabore une conception du spectacle théâtral
qui
deviendra l'esthétique classique.
Le refus des faits d'actualité
L'actualité, même la plus grave, est généralement absente de la littérature classique, qui choisit
ses thèmes dans un degré de géné ralité supérieur. Aucun des événements importants de l'époque sur
le plan historique n'est matière à traitement littéraire.
Ainsi, ni la guerre de Dévolution (1667-1668) , ni la guerre de Hollande (1672-1678) , ni la
Révocation de l'Édit de Nantes (1685) ne sont évoquées, même à l'arrière-plan, dans la tragédie
clas sique, ni dans les Fables, pas plus que dans les M aximes ou les Caractères. Quant au cadre
historique de La Princesse de Clèves, il appartient à une époque bien antérieure, celle de la
cour du roi
Henri II (1558-1559) .
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Le refus des faits d'actualité
L'actualité, même la plus grave, est généralement absente de la
littérature classique, qui choisit ses thèmes dans un degré de géné
ralité supérieur.
Aucun des événements importants de l'époque sur
le plan historique n'est matière à traitement littéraire.
Ainsi,
ni la guerre de Dévolution (1667-1668), ni la guerre de
Hollande (1672-1678), ni la Révocation de l'Édit de Nantes (1685)
ne sont évoquées, même à l'arrière-plan, dans la tragédie clas
sique, ni dans les Fables, pas plus que dans les Maximes ou les
Caractères.
Quant au cadre historique de La Princesse de Clèves, il
appartient à une époque bien antérieure, celle de la cour du roi
Henri II (1558-1559).
On mesure mieux une telle absence par référence à la littérature
du siècle suivant, et en particulier au traitement constant de l'ac
tualité dans les contes de Voltaire.
Coupée de son présent ponc
tuel, indifférente à l'événement, préoccupée des aspects perma
nents de l'être humain, des mœurs et des sentiments, l'œuvre
classique est souvent intemporelle.
r,., L'ambition de conformité Ill_----------·-~-------------------
Le souci de plaire est au cœur de l'esthétique classique: l'œuvre va
à la rencontre de son public en vue d'un dialogue d'immédiate
compréhension.
Respect des genres anciens.
L'auteur ne cherche pas à
surprendre par l'invention de genres nouveaux ; la tragédie, la
fable, la comédie, tous genres définis depuis !'Antiquité, lui suffi
sent.
Il
ne vise pas non plus à réformer les idées, comme s'y effor
ceront au siècle suivant les philosophes, ni à annexer au domaine
littéraire des champs inexplorés, tels les milieux sociaux, ni à bous
culer et libérer les mœurs, ni à créer des «chocs poétiques» par des
associations de mots inédites.
Respect de la morale du temps.
Au contraire, l'auteur
classique se veut en harmonie avec la morale et les goûts de son
public, qu'il s'agisse des aristocrates de la cour, avec la personne.
»
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