L'utilisationon de la légende par Jean Giraudoux dans Electre
Publié le 06/01/2020
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LE TRAVAIL DE JEAN GIRAUDOUX
Si les grandes lignes d'un mythe sont immuables, tout dramaturge peut et doit en changer les péripéties annexes, combler, le cas échéant, les lacunes et les silences de la légende, et en modifier la signification. Faute de quoi, il se condamnerait à une vaine répétition. Aussi l'originalité de Jean Giraudoux ne peut-elle se mesurer qu’après une analyse de ses emprunts et de ses apports.
Les emprunts
Les éléments fondamentaux restent identiques : l'assassinat d'Agamemnon par Clytemnestre et Égisthe ; la liaison de la reine et d'Égisthe; la haine d'Électre; le retour d'Oreste; et l'accomplissement de la vengeance.
Le jardinier doit beaucoup au laboureur d'Eschyle; et les Euménides, au dernier volet de la trilogie d'Eschyle.
Les apports et les nouveautés
Mais les apports de Jean Giraudoux sont également très nombreux.
D'abord, il invente de nouveaux personnages : le mendiant et les époux Théocathoclès.
Ensuite, même quand il emprunte l'idée de ses personnages à ses lointains prédécesseurs, il les présente différemment. Égisthe est officiellement le régent d'Argos1. Les Euménides prennent l'aspect de petites filles qui grandissent à vue d'œil.
Enfin, Jean Giraudoux modifie l'intrigue surtrois points essentiels. Contrairement à tous ses devanciers, il imagine qu'Électre ne sait à l'origine rien du passé criminel de sa mère. Il procède à la réhabilitation d'Égisthe1 2. Quant à l'invasion des Corinthiens et à la destruction finale d’Argos, elles constituent une totale nouveauté.
«
Électre, Clytemnestre et Égisthe
Atrée eut à son tour deux fils : Agamemnon et Ménélas.
Le
premier épousa Clytemnestre; le second, Hélène qui, en suivant
son amant Pâris, fut à l'origine de la guerre de Troie.
Chef de la
coalition grecque, Agamemnon sacrifia sa propre fille Iphigénie
pour obtenir des vents favorables au départ de la flotte vers les
rivages de Troie.
La guerre de Troie dura dix ans et s'acheva
par la victoire des Grecs.
Pendant ce temps, Égisthe devint l'amant de Clytemnestre.
Celle-ci, horrifiée par le meurtre d'Iphigénie, tua Agamemnon
dès son retour de la guerre de Troie.
avec la complicité d'Égisthe.
Elle exila son fils Oreste, de crainte qu'il ne découvre un jour la
vérité et qu'il ne veuille faire valoir ses droits sur le trône d'Argos.
C'était sans compter sur la jeune Électre qui, vouant un culte
exclusif et passionné à son père, ne rêvait que de vengeance.
--· LES TRAGÉDIES D'ÉLECTRE DANS L'ANTIQUITÉ
Très tôt, les dramaturges grecs s'emparèrent de cette histoire,
au point de faire des Atrides 1 la famille tragique par excellence.
La trilogie d'Eschyle
Eschyle (vers 525-vers 456 av.
J.-C.), le premier, consacra
une trilogie 2 aux Atrides, connue sous le nom del' Orestie (ache
vée vers 458 avant notre ère).
Agamemnon en est le premier
volet, qui relate l'assassinat du roi des rois.
Suivent Les Choé
phores : sur ordre du dieu Apollon, Oreste, secondé par sa sœur,
égorge sa mère et tue Égisthe, malgré l'horreur que lui inspire le
matricide.
Troisième et dernière partie de la trilogie, Les Euménides mon
trent Oreste traqué par les Érinyes, les déesses de la justice.
Oreste n'est-il pas à son tour devenu un assassin, qu'il convient
de punir? Apollon prend sa défense, mais la déesse Athéna
1.
Toute la famille et la descendance d'Atrée.
2.
Un ensemble de trois pièces, consacrées au même sujet..
»
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