London (John Griffith, dit Jack)

London (John Griffith, dit Jack) Écrivain américain

* 12.1.1876, San Francisco, Californie + 22.11.1916, Glen Ellen, Californie Issu d'un milieu pauvre, il mène une vie de vagabond dès l'âge de treize ans. London est tour à tour vendeur de journaux, pêcheur, chercheur d'or, blanchisseur, marin, etc.

Autodidacte, il poursuit son éducation à travers la lecture de romanciers tels que Rudyard Kipling, et Robert Louis Stevenson, et de théoriciens comme Charles Darwin, Friedrich Nietzsche et Karl Marx. En 1903, \"L'Appel de la forêt\" lui vaut un premier succès qui sera suivi de peu par \"Le Loup des mers\" (1904) et \"Croc-Blanc\" (1905). Certains de ses romans s'inspirent fortement de sa propre vie (\"Martin Eden\", 1909 ; \"Le Cabaret de la dernière chance\", 1913). Dans la majeure partie de son oeuvre, l'action se déroule en Alaska ou dans le Pacifique. Jack London y décrit la lutte héroïque de ses personnages pour survivre, et les conditions de vie dramatiques des pauvres. Socialiste rebelle et passionné, l'écrivain est souvent en contradiction avec ses convictions politiques. Il dépeint un monde dominé par la race blanche et où le pouvoir est entre les mains du plus fort. Parallèlement, alors qu'il dénonce les dangers du capitalisme dans \"Le Peuple des abîmes\" (1903), il dépense son argent aussi vite qu'il le gagne. Son oeuvre, empreinte de réalisme, restera pourtant une référence dans la littérature américaine et internationale. Dépressif, alcoolique, usé par des difficultés d'ordre professionnel, il met fin à ses jours à l'âge de 40 ans.