L'oeuvre de Shakespeare

« SHAKESPEARE ET SON ŒUVRE 41 28 mai 1583.

Suivirent, en février 1585, des jumeaux, Hamnet (mort en 1596) et Judith.

Mais on sait qu'il était à Londres en 1592 grâce à un pamphlet polémique, produit par un autre dramaturge- à cette date il était donc assez connu pour faire l'objet d'une attaque! Londres et la voie du théâtre À l'époque élisabéthaine, on enferme les vagabonds et personne ne circule li­ brement ; les troupes de théâtre, pour pouvoir présenter leur répertoire de ville en ville, doivent être rattachées à une grande famille noble qui lui commande pièces et divertissements.

Une telle troupe, les Queen's Men, était à Stratford en 1587, et perdit un acteur en juin.

Shakespeare put se joindre aux Queen's Men et quitter Stratford pour Londres, acquérant ainsi une formation théâtrale.

Cette hypothèse remplace peu à peu celle d'un Shakespeare chassé pour avoir braconné sur les terrains d'un juge de paix.

Cela dit, le juge de paix en question pourchassait sur­ tout les catholiques et on a trouvé caché dans la maison de John Shakespeare un document indiquant qu'il n'avait pas abjuré le catholicisme.

La famille était peut­ être dans le collimateur des instances de surveillance.

De plus, on suppose que Shakespeare est allé dans le Nord, travailler comme répétiteur dans une famille noble.

Or il y aurait été au moment où y germait un complot catholique dont cer­ tains membres étaient liés à Stratford ; tous finirent pendus, écartelés, et la tête tranchée plantée sur une pique aux portes de Londres.

Shakespeare aurait donc cherché à fuir Stratford par prudence politique- ainsi qu'à cause, troisième hypo­ thèse, d'un mariage forcé, et donc malheureux.

À Londres, Shakespeare est comédien, ainsi que sociétaire-fondateur du théâ­ tre du Globe et membre de la troupe de Lord Strange, devenue ensuite celle du Lord Chamberlain (le chambellan est responsable des plaisirs royaux).

Il a les contacts nécessaires pour avoir accès à des livres, et connaît l'univers du théâtre.

La première pièce qu'on lui connaisse est Henry VI en 1591; à partir de 1594 il n'écrit que pour la troupe du Lord Chamberlain, mais il produit aussi une œuvre poétique.

Son succès est considérable.

En 1603, lorsque Jacques VI d'Écosse suc­ cède à Élisabeth 1re et devient Jacques ·1er, il prend cette troupe sous son patro­ nage; elle devient la troupe du Roi, réside au Globe, mais ouvrira aussi un théâtre plus cher à Blackfriars en 1608.

Shakespeare ralentit puis cessa sa production à partir de 1611.

On suppose donc qu'elle fut effrénée et que sa qualité fut d'emblée reconnue.

En effet, à l' épo­ que, les pièces de théâtre étaient la propriété des troupes : leurs revenus en dé­ pendaient, et elles ne voulaient pas perdre leur monopole sur un bon répertoire ; on ne les publiait donc qu'après les avoir beaucoup jouées, et on ne publiait que celles dont la qualité justifiait pareille dépense.

Au moins dix-huit de ses pièces. »