LITTERATURE: Le «Mémorial de Sainte-Hélène»

Un immense succès. En apprenant qu'on a décidé de l'exiler à Sainte-Hélène, Napoléon demande à son chambellan, le comte de Las Cases, qui a demandé à le suivre: «Que pourrons-nous faire en ce lieu perdu?« — «Sire, nous vivrons du passé, il a de quoi nous satisfaire.« — «Eh bien, nous écrirons nos Mémoires«, rétorque l'Empereur déchu. A Sainte-Hélène, Las Cases consigne les souvenirs que Napoléon lui dicte chaque soir; il les transcrit dans son journal secret et rédige des notes sur les événements de la journée. Il réunit ainsi les matériaux d'un ouvrage dont la publication, espère-t-il, lui assurera la gloire littéraire et permettra d'obtenir la libération de l'Empereur. En effet, ce dernier n'a pas encore perdu tout espoir de quitter son exil. Par l'intermédiaire de Las Cases, il veut plaider sa cause auprès de l'opinion et des souverains européens. Las Cases entretient une correspondance clandestine dans laquelle il dénonce les brimades infligées par le gouverneur de Sainte-Hélène, Hudson Lowe. Une lettre est interceptée et le comte est expulsé de l'île à la fin de 1816. Ses notes et son journal sont confisqués et mis sous scellés.