LITTERATURE: François Villon

« François Villon ·;::; Po ète français du xv siècle , François Villon doit sa célébrit é posthume autant à ses vers qu 'aux faits divers dont il a été le protagoniste.

Personnalité complexe e t m y stérieu se, il lai s se une œu vre po étique mêlant l'émotion , la cruaut é, le sarca sme et la tendresse.

Au-d e là des difficultés , l' étrang e té d ' un e langue et d'une sensibilit é d 'il y a plusieur s siècles , la sincérité e t la v ariét é des accents de ses vers peuvent toucher le lecteur d 'aujourd ' hui.

0 n dispose de peu d'é lé ments biographiques concernan t François Villon.

L es confi­ dences auxquelles il se livre dans ses textes sont douteuses et, s 'il n' avait pas défrayé la chro­ nique judiciaire de son temps, on aurait sur lui enco re moins de renseignements.

Son nom même est incertain : sur les documents de l'uni­ vers ité de Paris où il fait ses études et sur les docu­ ments de justice (co ndamnations , grâces, lettres de rémission ...

) , on peut lire tantôt Fran çois de Montcorbier , tantôt François des Loges .

Il est né en 1431 ou 1432, à Paris , dans une fami lle pauvre.

Orp h elin de père , il a la chance d'ê tre pris sous la protection d e Guillaume de Villon, professeur de droit relig ieux et chap e lain de Sain t-Benoît- le­ Bétourné, une paroisse proche de la Sorbonne.

Cet homme qu'il désign e dans son œuvre comm e son «plus que p ère » lui donn e son nom ; il lui per­ met aussi de fair e des études à la faculté de la Sor- 0 R>•---'" "'~ )u_..,._...,._ _.

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~"""Lr -- bonne , où Villon acqu iert une solide culture.

Durant l'é té 1452, le jeune homme y obtient sa licence e t sa maîtrise ès arts.

Ce pourrait être le début d 'une carrière brillante de «clerc», c'est-à­ dire d e le ttré , de savant , parfaitement intégré à la société parisienne, religieuse ou civile.

Le mauvais garçon Cependant , le destin de Villon prend vite une tout autre tournure.

Dans les années 1453- 1455, il parti ­ cipe à plusieurs bagarres et c h a huts d 'é tudiants au Quartier latin .

Il faut dire que ce quartier situé autour de la puissante et très catho liqu e Sorbon­ ne est turbul ent.

On y rencontre des jeunes gens venus de tout e l'Europe, parlant entre eux un latin plus ou moins maîtrisé, et aimant se frotter aux archers du roi qui font la police: ils savent qu'ils seront soutenus par une Sorbonne jalous e de son indé pendan ce et de ses privilèges.

Ils aiment aussi fréquente r l es tavernes , ce dont Villon saura se souvenir dans ses textes ; ils y côtoient des indivi­ dus aux professions peu recommandables , mais séduits par l'atmosphère de désordre du quartier: voleurs, filous, pipeurs de dés , escrocs en tout genre e t autres débauchés ...

L e destin de Villon bascule vraiment au soir du 5 juin 1455, quand , agressé et blessé par un prê tr e , Philippe Sermoise , il se défend si bien qu'il tue son adversaire .

Il quitte Paris pour quelques mois e t, pendant cette période de clandestinité, il entr e en con tact avec une bande d' escrocs bourguignons , regroupés en compagn ie de la «Coquille •• (d ' où leur surnom de «coqu illards »).

Ces homm es parlent e ntr e e ux un argo t particu­ lier dont on peut retrouver la structure dans des poèmes à double sens.

Mis hors de cause dans l'affair e du meurtre de Sermoise, Villon revient à Paris en 1456 pour y hanter tavernes et tripots.

01-~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~--m&~~~~~----- ! Gravure sur bois de l'édition des Œuvres a de François Villon , parue chez Pierre Levet en 1489.

Les poésies de Villon ont été rassemblées après sa mort et ont connu, dès leur parution , un grand succès.

Les rééditions se sont succédé à un rythme soutenu pendant toute la première moitié du xv1 • siècle.

Da ns la nuit de Noël 1456 , avec une band e de cinq lar-rons , il pénètre dans le Collège de Navarre pour crocheter un coffre e t y dérober cinq cents écus d'or -un e grosse somme.

Le vol n ' est découvert , e t Vill on dénoncé , qu'au bout de plusieurs mois.

Mais il a déjà fui Paris.

Entre 1457 et 1461 , il mè ne une vie erran te , sans doute dans le centr e de la Fran ce où, comme traces de son passag e, il laisse de beaux poèmes tels que sa ballade « Je meurs de soif auprès d 'une font aine••, comp osée pour la cour de Cha rles d'Orléans à Blois.

Durant l'é té 1461, Villon s e retrouve e n pri­ son à Meung-sur-Loire , pour des raisons incon­ nues.

Il est lib é ré grâce à l'arrivée sur le trône du nouv eau roi de France, Louis Xl, qui , à l'occasion d e son sacre, accorde des le ttr es de rémission partout où il passe.

Villon rentre à Paris , retourn e e n prison pour l'affair e du Co llège de Navarre , mais en sort contre la promesse de rembourser la somme volée.

Moins d' un mois plus tard , en nov embre 1462 , une nouvell e fois comprom is dans une rix e où il y a eu mort d'homme , il est enco re a rrê té e t condamné à ê tre pendu.

Il com ­ pose à cette occasion sa célèbre Ballade des pen- ~ Plan de Paris au début du xv1• siècle.

Le Paris de François Villon (milieu du xv-siècle) n'est guère différent de celui de François 1".

Villon a passé l'essentiel de sa jeunesse (et de sa vie, lorsqu ' il n'était pas en fuite , en prison ou en exil) sur la rive gauche de la Seine , dans le Quartier latin, peuplé d 'étudiants turbulents et d'hommes de religion et d 'enseignement jaloux de leur indépendance à l 'égard du pouvoir royal.. »