L'idée la plus originale de ce texte c'est la conviction de la nécessité du travail corporel. La méfiance des sociologues et des philosophes au sujet du machinisme est ancienne, et n'a fait que croître depuis 1943, date du Pèlerinage aux sources; en revanche la diminution de la durée du travail et l'allongement des loisirs sont généralement considérés comme des améliorations notables...

L'affirmation de Lanza Del Vasto qui réagit contre cette façon de penser est particulièrement intéressante à étudier et à discuter... a) Sur quels arguments est-elle fondée? — Sur des faits : l'homme passe encore une grande partie de sa vie à l'usine, au bureau, dans les champs... La nature de son travail, la façon dont il l'accomplit, sont très importants. Les tâches de l'artisan qui suit les progrès de son oeuvre, le travail de l'agriculteur qui voit pousser son blé, sont plus enrichissants que celles d'un travailleur à la chaîne, répétant des gestes mécaniques. Les cadences de travail, la hantise du rendement sont plus démoralisantes que la liberté relative du travailleur indépendant. D'autre part, l'utilisation actuelle des loisirs laisse à désirer : tout se passe comme si la majorité des « vacanciers » ou des citadins en « week-end » ne savaient que reconstituer des groupes compacts qui se pressent sur les routes, sur les plages, sur les terrains de camping...