L’honneur dans Hernani de Victor HUGO

Ses récriminations sont pour une large part fondées. Jusqu’à son élection à l’empire, don Carlos n’a guère un comportement honorable. S’il « répugne aux trahisons » (I, 3, v. 378), il tente d’enlever dona Sol (II, 2), puis la prend en otage (III, 6). Son plaisir et ses intérêts passent avant toute autre considération. Hernani veut lui aussi arracher dona Sol des mains de son oncle. Mais à la différence du roi, il reconnaît son infamie : « Oui, j’ai voulu te prendre et t’enlever ta femme ;/ Oui, j’ai voulu souiller ton lit ; oui, c’est infâme ! » (III, 5, v. 1085-1088). Aussi offre-t-il à don Ruy Gomez de laver l’affront dans son propre sang.

La quête des honneurs et non de l’honneur

Les gentilshommes qui accompagnent don Carlos sont plus avides de richesses et de titres nobiliaires que d’honneur et de réputation. Don Ricardo résume cyniquement ce que les événements lui ont rapporté :